사진=류우종 기자
부족하고 결핍투성이라도 있는 그대로 사랑하기
작품 목록을 보면 두 개의 연도가 눈에 띈다. 2013년과 2017년. 2013년은 제3회 전숙희문학상을 받은 <마음의 서재>와 에세이 부문 스테디셀러 <그때 알았더라면 좋았을 것들>이 출간된 해로, 평론과 에세이가 배합된 글쓰기가 에세이로 본격 전환한 기점이다. 2017년은 문학과 심리학을 아우르는 글쓰기라는 고유의 캐릭터가 확실하게 드러난 해다. ‘심리치유 에세이 3부작’이 <늘 괜찮다 말하는 당신에게>로 시작해 <나를 돌보지 않는 나에게>, <상처조차 아름다운 당신에게>로 이어졌다. -내면의 상처를 극복하기 위해 10년 넘게 심리학을 공부했어요. 왜 심리학인가요?“일단 제 마음이 너무 자주 아파 지푸라기라도 잡는 심정으로 시작했습니다. 심리학은 내가 내 마음으로 내시경을 넣는 것과 비슷해요. 요즘 엠비티아이(MBTI) 이야기 많이 하는데, 심리는 테스트가 아니에요. 자기 인식입니다. 저는 제 엠비티아이 유형을 모르지만 불안하지 않아요. 부족하고 결핍투성이라도 지금 있는 그대로의 자신이 좋으니까요. 사주나 타로를 안 봐도 괜찮아요. 사주 봐서 작가 팔자 아니라면 어쩔 거예요? 그래도 글 쓸 거잖아요. 심리학은 내가 원하는 것을 스스로 잘 아는 사람이 되기 위해서 하는 공부예요.” 그는 개인적인 고통을 글로 솔직하게 드러낸다. 따돌림을 당한 경험, 엄마를 만족시키지 못했기 때문에 시달리던 좌절감, 그 밖에 구체적으로 기록하지 않았어도, 바로 그렇기 때문에 얼마나 고통스러운 경험일지 그대로 느껴지는 대목도 많다. 예컨대 트라우마로 어떤 장소에 아예 가지 못한다거나 하는. 자기 고통과 대면하는 일에는 용기가 필요하다. 정여울은 트라우마와 용감하게 만나고 마침내 트라우마와 화해하는 과정을 생생하게 기록한다. “무엇이든 언어로 바꾸어놓았을 때 비로소 온전한 것이 되고 나를 다치게 할 힘을 잃는다”(버지니아 울프)고 믿으며.“트라우마를 글로 쓰는 것은 자기와의 사투다. 상처와 대면하는 순간, 견딜 수 없는 아픔이 우리를 사로잡기 때문이다. 그렇지만 그 고통의 순간, 멈추지 않고 그것을 새로운 나만의 언어로 표현할 수 있다면, ‘트라우마를 글로 표현할 수 있는 또 다른 나’의 탄생이 시작된다. 우리는 비로소 발견한다. 트라우마에 두 번 쓰러지지 않는 나를, 그 어떤 트라우마도 결코 완전히 굴복시킬 수 없는 강인하고 지혜로운 또 하나의 나를.”(<상처조차 아름다운 당신에게>)
정여울 제공
나쁜 것에서 소중한 것을 뽑아내는
심리치유 에세이 3부작을 읽으면서, 고통을 보는 눈이 달라졌다. 아픔과 좌절이 증거로 보이기 시작했다. 지키고 싶은 소중한 무엇이 있었다는 증거. 그 가치가 훼손됐기 때문에, 또는 그 가치를 보호하기 위해 그것을 껴안고 비를 맞느라 고통을 느꼈던 것이다.그러니까 쓰라린 감정에만 빠지기보다, 지키고 싶었던 가치에 더욱 집중한다면 고통의 서사는 달라질 수 있다. 불행 가운데 응시하는 대상이 달라진다면 삶이라는 각자의 문학, 자기만의 이야기를 새롭게 쓸 수 있는 가능성과 만난다. 우리의 이야기는 더 이상 고통에서 끝나지 않게 된다. ‘다음 편’이 있다. 나는 무엇을 소중히 여기는 사람인가, 나는 어떤 가치를 지키기 위해 헌신할 수 있는 사람인가. 내가 누구인지 더 잘 알게 되는 이야기는 분명 희망적이다.-작가님에겐 고통을 무릅쓰고 지키고 싶은 가치가 무엇인가요? “말씀하신 그 소중함의 핵심은, 우리 모두에게는 각자 아름다운 신화가 있다는 사실이에요. 희미한 가능성이 아니라 심장처럼 다 있어요. 도토리가 그 안에 나무를 품고 있는 것처럼요. 작지만 그 안에 저마다 거대한 떡갈나무, 참나무라는 신화가 들어 있어요. 제 안에 있는 신화는, 그리스 신화에 등장하는 아라크네예요. 페미니스트였지요. 여성을 강간하는 신을 비판했다가 평생 거미줄이나 치고 사는 벌을 받았어요. 그런데 아라크네는 거미줄로 태피스트리를 짜서 그림으로 이야기를 만들었어요. 다른 벌레를 잡아먹는 거미줄이 아니었어요. 이것이 창조예요. 창조적인 사람들의 특징은 나쁜 재료로 좋은 결과를 만들어요. 이 세상에는 나쁜 재료가 더 많을 수도 있어요. 말이 안 되는 조합으로 세상에 필요한, 소중한 것을 만들어내는 게 창조이지요.”-아라크네의 거미줄은 레이스 같네요. “네, 맞아요. 사람들을 감동시키고, 나아가 상처를 아물게 해주는 붕대가 되었어요. 저도 이야기의 실로 사람들의 상처를 동여매는 글을 쓰고 싶어요. 그것이 저의 신화이고 소중한 가치예요.”-우리에게 신화가 필요한 이유는 무엇일까요?“저마다의 고유한 신화를 압살하는 게 현대의 신화라고 생각해요. 신화라고는 성공 신화뿐이지요. 성공은 신화가 아닌데. 성공을 만나면 내면의 이야기를 잃어버리기 쉬워요. 인류는 왜 신화를, 이야기를 만들었을까요? 살아남기 위해 만들었다고 생각해요. 모든 신화 속에는 통과의례가 있어요. 통과의례란 영웅이 자기 자신을 찾아가는 과정이지요. 통과의례를 거치지 못하면 어른이 되지 못하고 죽는 거예요. 통과의례를 마친 사람은 사회가 받아들여줘야 하는데, 지금은 통과의례 자체가 사라져버렸어요.”-어른이 되지 못하고 죽는다면 성공이 다 무슨 소용일까요….“통과의례를 잃어버린 현대인이 왜 삶에서 방향타를 잃어버릴 수밖에 없는지에 관한 통찰을 제공하는 책이 <신화의 힘>이에요. 신화학의 거장 조지프 캠벨과 인터뷰 전문 저널리스트 빌 모이어스의 대담집인데요. 글쓰기에 가장 많은 도움을 받은 책이고, 여전히 자주 펼쳐봐요. 신화는 말해요. 힘이 있어야만 영웅이 아니라고. 여러분도 여러분만의 신화를, 자기만의 이야기를 꼭 찾으셨으면 해요.”
정여울 제공
눈비가 들이치는 툇마루의 에세이
-글쓰기의 기술적인 부분도 궁금해요. 분량부터 빠르게 채운 뒤 퇴고를 오래 하는 편이세요? 반대로, 문장을 세세하게 고치면서 써나가는 편인가요?“청탁받은 원고인 경우, 힘겹게 분량을 채우기보다는 초고를 거칠게 많이 써둡니다. 정원사가 잔가지를 쳐내듯 세심하게 줄이는 쪽으로 작업하면 훨씬 결과가 좋았어요.”-글의 얼개를 미리 짜두고 쓰기 시작하나요? 아니면, 글이 어떻게 나올지 모르는 채로 시작하나요?“둘 다인데요. 얼개를 아무리 짜둬도 중간에 허물어집니다. (웃음) 글을 쓰면서 취재가 계속 확장되는 경우도 많고, 제가 치밀한 계획에 따라 움직이는 스타일이 아니기 때문이기도 해요. 자유롭게, 때로는 얼토당토않게 미끄러지는 글쓰기를 사랑하기 때문입니다. 메모나 글쓰기 자료도 그래요. 질서정연한 분류보다는, 잭슨 폴록이 춤추듯 물감을 흩뿌려 그림을 그리는 것처럼 자유롭게 분야와 작가와 키워드를 가리지 않고 닥치는 대로 메모해요. 재즈 연주자들이 악보를 벗어나 자신도 모르게 어느 순간 즉흥연주를 하는 것처럼, 그렇게 글을 쓰고 싶어요.” -재즈야말로 삶과 닮았어요. 예측이 안 되지요. 또 클래식과 달리 ‘미스터치’ 틀린 음이 없는 셈이잖아요. 더 다양한 소리가 인정되고, 음악이 돼요. 그런 점에서 에세이와 어울려요. “저는 에세이의 끝까지 걸어가보고 싶어요. 에세이는 분명 문학인데 ‘비문학’ 취급을 받으며 문학의 대청마루에 오르지 못하고 문학의 툇마루쯤에 어정쩡하게 걸쳐 있거든요. 하지만 저는 에세이가 그 어떤 문학 장르보다 좋아요. 번듯한 대청마루보다는 눈비가 들이치는 툇마루가 편한 것은 어쩔 수 없는 제 성정이지요. 툇마루는 내부이면서도 외부인 장소이니까요. 내부와 외부의 교집합 어디엔가 미묘하게 걸쳐 있는 툇마루의 편안함, 격식 없음, 양쪽 세계를 모두 다 끌어안을 수 있는 너른 품을 닮고 싶어요.”에필로그
