불안한 내면, 도발적 몸짓

사진/ <뺨을 잡아당기는 자화상>(1910). 수채화와 목탄, 44.3×30.5cm,비엔나.

인간과 삶을 적나라하게 드러내기

성기란 한 인간의 가장 부끄러운 곳이며 그래서 ‘치부’(恥部)라 한다. 그런데 화가의 그림은 자신의 치부를 자기 자신이 스스로 드러내고 있는 것이다. 일종의 노출증인가? 아마 인간은 세상에 대해, 삶 그 자체에 대해 근원적인 회의를 느낄 때 그것을 성(性)에 연관시키는 것 같다. 대부분의 욕들은 성과 관련된다. 어떤 사람들은 상대방을 욕할 때 손으로 성기 모양을 만들어 상대방에게 내민다. 실레가 스스로의 성기를 노출한 것은 세상에 대해, 더 근원적으로는 삶 자체에 대해 도발적인 몸짓을 표출하고 있는 것이다.

서구에서 일찍이 누드가 그려져 왔으나 음모(陰毛)는 그려지지 않았다. 아름답기 그지없는 몸에 나 있는 털은 그런 아름다움을 해치는 것으로 간주되었다. 음모를 그린다는 것은 인간을 그대로 적나라하게 드러내는 작업이다. 음모를 그리지 않는 성기는 사실상 성기로서 느껴지지 않기 때문이다. 실레는 그의 그림에서 인간의 성기, 특히 음모를 매우 사실적으로 그려냈다. 인간과 삶을 적나라하게 드러내려는 몸짓이다.

인간이 인간을 ‘적나라하게’ 본다는 것은 무엇을 뜻할까? 적나라한 드러냄은 늘 불안과 혐오, 두려움과 분노와 관련되어 있는 듯이 보인다. 사람들은 삶이 스스로를 옥죈다고 생각할 때 사태를 적나라하게 보기를 원한다. 추상적인 개념이나 아름다운 치장 등은 모두 ‘가식’으로 여겨지는 것이다. 인간이 삶의 밑바닥을 체험했을 때 모든 추상적인 것, 고상한 것은 가식과 위선으로 다가온다. 그런 체험의 소유자들은 그런 것들을 끌어내려 자신들이 체험한 밑바닥으로 가져오기를 원한다. 그럴 때 그들은 삶을 적나라하게 보기를 원하며, 그런 적나라함은 반드시 성과 관련을 맺게 되는 것이다. 프로이트의 정신분석학은 이런 과정의 선명한 한 예이다. 프로이트의 사유를 통해서 사람들은 삶을 적나라하게 보기 시작했으며, 인간이라는 존재에 대한 모든 고상하고 추상적인 이해를 벗어던졌다. 에곤 실레가 활동하던 시대는 바로 프로이트의 시대였다.

현실에 다가서 불안을 떨치려 했다

19세기 말에 이르러 서구의 전통 사회는 거의 와해되기 시작하며 혼란스럽고 불안한 현실이 유럽을 감돌았다. 위대한 유럽은 소멸하고 불안스럽고 어두운 미래가 사람들을 기다리고 있었다(그 미래는 이윽고 1차 세계대전과 2차 세계대전으로 현실화되었다). 사람들의 내면에는 죽음과 공포, 인간의 위선과 더러운 실상이 각인되었고, 그 모든 것이 성과 연관되었다. 에곤 실레는 인간이란 껍데기를 벗고 나면 그 추한 모습을 드러내게 마련이라는 신념을 프로이트와 공유했다.

이 점에서 에곤 실레의 그림은 칸딘스키 등의 추상회화와 대척점에 놓인다. 두 흐름은 공히 현실을 응시했고, 그 현실에서 미래의 공포를 보았다. 그리고 그 공포로부터 벗어나고자 했다. 그러나 추상회화가 ‘추상’을 통해서 현실을 벗어나고자 했다면, 실레는 그 현실을 더 자세히 응시하고 그에 더 깊이 들어감으로써 그것을 극복하고자 했다. 도망갈 것이냐, 뚫고 나갈 것이냐. 이 점에서 실레의 그림은 서구 회화에서 또 하나의 중요한 이정표를 마련했다 할 것이다. 그 이후 무수한 고통의 언어들이 서구 회화를 수놓게 된다.