깨달음에 이르는 ‘역설적 익살’

셋슈 도요(雪舟等楊, 1420∼1506)는 상국사(相國寺) 출신으로서, 나이 50이 되어 명(明)에 건너가는 예술적 집념을 보였다. 견실한 구도와 풍부한 현실감, 독특한 정취가 어우러진 그의 그림은 고독한 깨달음의 세계를 아스라이 드러낸다(그림). 화면을 가득 채운 안개는 삶의 신비를 말해주는 듯이 보이며, 먼 곳에서 그 꼭대기만 드러내고 있는 산들은 멀고도 먼 깨달음의 세계를 전달해준다. 두 인물은 서로 화두를 주고받는 듯이 이야기에 열중해 있고, 한 노인은 다리를 건너고 있다. 다리를 건너는 노인은 앙상한 나뭇가지들과 함께 깨달음의 길이 얼마나 고독한 것인지를 드러내는 것 같다. 셋슈의 선화는 일본 수묵화의 새로운 경지를 열었으며 가노 모토노부(1476∼1559) 등에게 지대한 영향을 끼쳤다.

때때로 수묵화는 공안을 연상시키는 매우 짧은 시구들과 더불어 제작되었다. 압축적이고 암시적인 하이쿠(俳句)는 수묵화와 매우 잘 어울렸다. 승려이자 시인인 마쓰오 바쇼(1644∼94)는 공안이자 시인 그의 하이쿠를 수묵화와 함께 그림으로써 선적(禪的) 분위기를 특히 잘 연출하곤 했다.

오래된 연못이여

개구리 뛰어드는 물소리

수묵화와 더불어 정원 조성은 일본 선불교 문화의 또다른 축을 이루었다. 가레산스이(枯山水)는 일본문화의 가장 독창적인 산물들 중 하나이다. 료안지, 다이토쿠지 등 여러 절들에서 볼 수 있는 가레산스이는 물과 나무가 없는 정원이다. 가레산스이는 모래로 구성된다. 승려들은 갈퀴로 늘 모래 바닥을 쓸어놓는다. 그 모래 위에 몇개의 작은 바위들은 놓인다. 하얀 모래의 펼쳐짐과 그 위에 섬처럼 떠 있는 작은 바위들은 마치 그 자체가 우주의 축소판인 것 같다(그림). 규모가 작은데도 가레산스이의 바닥을 보고 있으면 마치 우주의 적막 속에 홀로 떠 있는 느낌을 받으며, 공(空)을 직접 대하게 된다. 가끔씩 떠 있는 바위섬들은 깨달음의 나라인 듯이 느껴진다. 그러나 정원의 그 어디에 선다 해도 돌들을 한꺼번에 볼 수는 없다. 선의 세계는 열린 무한의 세계이며, 유한한 인간이 우주 전체를 볼 수는 없는 것이다. 본래 일본 정원에서 돌의 위치와 모양새는 극히 중요한 의미를 띤다. 자연적이기보다는 극단적으로 인공적인 일본문화의 특징이 잘 드러난다. 돌을 세우거나 눕히는 것, 돌을 세울 때의 방향, 돌들의 거리를 비롯한 모든 사항들이 모두 정교한 계산을 토대로 이루어진다.

부정하고 싶은, 부정할 수 없는

선은 형태의 저편을 추구한다. 가시적 형태의 세계는 분별지(分別智)의 세계이다. 선은 분별지의 세계를 넘어, 개체화된 세계를 넘어 불이(不二)의 차원으로 나아간다. 따라서 선의 세계를 그림으로, 건축으로, 조각으로 추구한다는 것은 어떤 면에서는 역설적인 측면을 띤다. 이 점에서 선의 예술은 깨달음의 세계로 가는 우회로라고 볼 수 있을 것이다. 때문에 선승들을 종종 익살스럽게 현실적인 형태들을 무너뜨리곤 했으며, 항구불변의 것이란 없다는 것을 보여주기 위해서 형태들을 지워버리곤 했다. 선화의 세계는 형태를 부정하면서도 형태로 그것을 표현할 수밖에 없는 역설의 세계이다.

철학아카데미 원장 elandamour@yahoo.co.kr