월척 붕어는 살맛도 달콤하다

팔당호 호반이 그림처럼 내다보이는 경기도 광주시 분원마을은 조선 왕실에서 관리하던 사기가마가 있던 곳이다. 이곳에서 구워낸 백자사기는 임금님의 수라상에 오르던 것으로 가마에 딸린 일손들이 100여호의 큰 마을을 이루었다고 한다. 옛 가마터였다는 분원초등학교 마당 한쪽으로 이름난 도공과 불을 지피던 화공들의 송덕비 20여기가 죽 늘어서, 내력있는 마을임을 실감케 해준다.

실제 마을과 전답들은 팔당호에 물이 차면서 70년대 중반 모두 물 속에 잠겼다. 이때 대부분 외지로 떠나고 남은 50여가구 주민들이 초등학교 주변으로 이주해 새로 마을을 형성하며 농사 대신 생업으로 시작한 것이 매운탕집이었다고 한다. 80년대 초반에 마을 입구에 자리잡은 강변집이 월척붕어를 찜냄비에 요리한 ‘붕어찜’을 선보인 것이 일간지에 소개되어 손님들이 크게 몰리기 시작했다. 이것을 보고 매운탕집마다 붕어찜을 주메뉴로 내세워 이제 분원마을은 분원사기보다는 붕어찜마을로 통할 정도로 유명해졌다.

‘한강붕어찜’(031-767-9011)의 함광수(62)씨도 이 무렵인 1986년 매운탕집 간판을 붕어찜으로 바꿔 달고 햇수로 15년째를 맞고 있다. 사기가마의 경비를 관장하는 서기직을 지낸 5대조 할아버지 때부터 마을에 터를 닦아온 토박이 분원사람이기도 한 함씨의 매운탕집은 살림집을 그대로 식당으로 사용해 마을 안의 대형 붕어찜집들에 비하면 소박하기 이를 데 없다. 음식도 이웃에 사는 찬모가 한 사람 있을 뿐, 함씨와 부인 이정자(59)씨 내외가 직접 만들어 내고 주말은 광주읍에 사는 아들 내외가 찾아와 일손을 거든다.