반미항전의 대 이벤트

사진/ 다양한 모델의 시계에 등장하는 사담 후세인. 후세인의 존재는 이라크인의 생활 깊숙이 스며들어 있다.

이번 국민투표는 ‘이라크식 민주주의’의 결정판이었다. 투표 현장이나 축제 현장에서 만난 이라크인들은 자신들의 사담 후세인 지지 열기는 자발적인 것이라고 주장했다. 서구의 잣대로 이라크 국민투표 현장의 비민주적 요소들을 꼬집기에 그 열기는 뜨거웠고 분위기는 진지하기만 했다. “100% 찬성! 서방세계에서는 일어날 수 없는 일로 이라크식 민주주의에 놀랄 따름입니다. 이라크 국민의 국민투표는 저들의 민주주주입니다. 우리는 다만 그 결과를 받아들여야 합니다.” 독일에서 온 루 볼로프 기자는 선거 결과를 이렇게 평가했다.

전산화도 제대로 돼 있지 않은 이라크에서 투표가 끝난 지 반나절도 지나지 않아 결과가 집계된 과정은 의아하다. 이브라힘 부의장도 이 부분에 대해 구체적 언급을 피했다. 투표 현장을 누비며 투표 절차상의 문제점을 발견할 수도 있었다. 가족을 대표하는 듯 한명의 유권자가 여러 장의 투표지를 투표함에 넣는 광경도 쉽게 눈에 띄었다. 그렇다고 이 같은 장면을 취재진들에게 감추려고 하지도 않았다.

일부 언론에서 제기하듯 군과 경찰을 동원한 강압적 분위기는 찾아보기 어려웠다. 교통경찰들은 질서를 유지하는 선이었고, 취재진에게 공개한 주요 투표소는 정부 요인들이 방문할 장소이기에 기본적인 경계 업무를 펼친 것이다. 어차피 투표장에 나온 이들은 찬성표를 던지기 위해 나온 이들이었기에 찬성을 강요할 필요가 없었을 것이다. 투표 현장에서 만난 유권자들은 공개적으로 자신이 후세인 대통령을 지지하는 것을 자랑삼아 말했다. 취재진에게 공개하지 않은 일부 투표소를 갔을 때도 나름대로 자유로운 투표 분위기를 엿볼 수 있었다. 투표 종사자들은 본인 여부를 확인하기 위해 애를 썼다. 라이드 하산(32) 등 바그다드에서 만난 시민들은 투표를 하지 않아도 별다른 불이익을 받지 않는다고 했다.

후세인의 인기는 거품이 아니다

사진/ "2500만 이라크인은 사담을 선택했다." 투표 결과를 발표하는 에이자트 이브라힘 국가평의회 부의장.

쿠르드 3개 자치지역의 상대적으로 강한 반사담 정서가 투표에 반영되지 않았다는 점과 국민투표에서 드러난 민심이 그 자체로 친사담 민심은 아니라는 해석이 가능하다. 이번 국민투표는 전쟁 가능성이 현실화하는 위기상황에서 미국의 군사위협에 맞서려는 이라크인들의 단결과 저항의 메시지로 해석된다. 아울러 23년 이상 권력을 유지해온 사담 후세인의 인기가 결코 거품이 아니라는 것을 방증하는 것이기도 하다. “미국이 우리의 내정에 개입할 아무런 권리가 없지 않은가. 우리의 지도자는 우리가 결정한다.” 한 이라크 시민은 반문한다. 바그다드를 떠난 10월16일 저녁, 갑작스럽게 돌풍이 몰아쳤다. 가로수가 뽑히고, 먼지로 인해 눈앞이 보이지 않을 정도였다. 전쟁의 돌풍은 어느 날 문득 이라크인들의 현실이 될지 모른다. “전쟁은 이라크인들의 손에 달려 있지 않다. 미국의 부시 행정부만이 그것을 결정한다.” 다가온 전쟁이 걸프전과 비교되지 않을 만큼 민간인에게 큰 피해를 입힐 것으로 우려하는 목소리가 울려퍼진다.

바그다드=글·사진 김동문 전문위원 yahiya@hanmail.net