허름한 차림의 ‘국왕 전하’

사진. 5월 17일 노르웨이 국가의 날에 왕실 발코니에서 손을 흔드는 왕실 일가. '왕권'이라면 쉽게 연상되는 '권위주의'를 그들에게서 찾아보기란 거의 불가능에 가깝다.

미혼모와 동거하면서 허름한 옷차림으로 음반 구입에 몰두하는 왕세자의 모습에서, ‘권위주의’는 물론 어떠한 ‘권위’도 찾아보기 어렵다. 독서량이 비교적 많고 교양이 있는 그의 몸가짐에서 약간 독특한 품위를 느낄 수 있지만, 그 행동 자체는 그 나이 또래의 일반 사람과 별다른 차이는 없다.

그러나 노르웨이의 전체 분위기에 맞추어 전통적인 가부장적 이미지를 완전히 벗어난 왕권이 존재하게 된 근거가 과연 무엇이었을까? 왕과 왕족도 평등성과 개방성을 과시해야 하는 사회에서 왜 하필이면 결코 싸지 않은 왕궁 유지비를 국고에서 지불해야 하는가? 사실, 비주류 좌익당들은 이미 몇십년 전부터 꾸준히 국회에다 왕권 폐지·공화제로의 전환에 관한 법안을 제시하곤 하였다. 그러나 매번 대다수의 표로 부결되어 패배하곤 했다. 우익은 물론, 정권을 잡고 있는 노동당도 ‘봉건 잔재 청산’이라는 그들의 주요 표어와는 정반대로 왕권 폐지를 적극적으로 저지하고 있는 것이다. 그 이유는, 현재의 노르웨이 왕권이 ‘봉건적’이라기보다는 근·현대적 민족주의적 색채가 강하다는 데 있는 것 같다.

정치적 발언권조차 없는 ‘국가와 국민의 상징’인 왕과 왕족은, 말 그대로 현재의 ‘평균적 노르웨이 사람’의 생활·행동양식을 그대로 상징하는 것이다. 예를 들어 국왕의 과시적인 ‘스키 사랑’은, 노르웨이사회를 결속시키고 통합시키는 ‘겨울 스포츠의 숭배’를 그대로 반영한 것이다. 왕세자가 보여준 ‘연애에서의 철저한 개인주의’도, 바로 최근의 가부장적 가정 모델을 대체시켜 ‘민족의 행동양식’이 된 극단적인 개인주의적 ‘탈(脫)가정적 가정의 모델’에 따르는 것이라 볼 수 있다. 독서·음악에 대한 왕가의 애호도, ‘민족적인 행동양식’으로 자리를 잡고 있는 ‘풍부한 취미생활’의 한 모형을 보여주는 것이다.

‘민족적 행동양식의 상징’으로서의 왕가의 역할은 상당히 복합적이다. 한편으로 이미 사회적으로 ‘주류’로 인정받은 경향들(개인주의, ‘탈(脫)가정주의’ 등)을 몸으로 실천하는 왕과 그 가족들은, 사회적 통합에 긴요한 경향들(국민적 ‘스포츠 숭배’ 등)에 의미를 적극적으로 부여한다. 그리고 높은 인기와 인지도를 가지는 ‘모범적인 노르웨이 사람’인 노르웨이 왕가는, 국경이 거의 무의미해진 유럽의 상황에서 노르웨이인들 사이에서 민족적 소속감과 긍지의 정서를 고취하기도 한다. 어느 집단이든 소속감을 거부하려는 요즘의 유럽인들이 철저한 개인주의자를 ‘자랑스러운 상징’으로 내세우게 됨으로써 소속감과 함께 자긍심을 가질 확률이 높은 것이다.

그러나 부정할 수 없는 배타적 요소

사진/ 스키장에서 국기를 흔들며 열광하는 광중. 국왕의 '스키 사랑'은 평균적 노르웨이 국민의 취향을 반영한다.

구멍난 옷과 평범한 미혼모와의 동거가 ‘민족’의 상징이 될 정도면, 선진형 자유주의적 민족주의임에는 틀림없다. 그러나 과연 이와 같은 민족주의에 어두운 ‘그늘’이 전혀 따르지 않을까? 물론 일반적으로 겉으로 보기에는 별다른 ‘그늘’을 찾아보기란 힘들다. 그러나 폭력을 완전히 거부하는 평화주의자의 입장에서는, 왕과 왕세자의 군 복무 경력이 상징하는 노르웨이 민족주의의 ‘국방적’ 측면들이 어떤 면에서는 ‘주류로부터의 압박’으로 느껴지기도 한다. 군 복무 대신 대체복무를 선택할 왕세자가 앞으로도 나타나지 않는다면, 왕가가 대표하는 노르웨이 민족주의와 평화주의자들간의 신념 대립들은 계속 충돌을 일으킬 것이다. 그리고 만약에, 왕세자가 선택한 여인이 동양인과 같은 비(非)서구 계통에 속했다면, 왕비로 받아들여지기가 쉬웠을까? 사실 노르웨이뿐 아니라 스웨덴, 덴마크 등의 왕족의 결혼 상대자 중에서도 비(非)서구 계통은 전혀 없다. 과연 그것이 우연인가? 나토의 일원인 노르웨이 국군, 그리고 인종적·문화적 장벽을 수용하고 있는 노르웨이의 왕가와 그가 상징하는 민족주의는 여전히 철저한 인종적·종교적·문화적인 배타적 요소를 그대로 지니고 있는 것이다.

박노자/ 오슬로 국립대 교수·한국학