미얀마가 아닌 버마로

그렇다면 버마라는 나라는 어떤가. 버마는 군부독재자들이 세계 최고의 인권유린을 자행하고 있는 땅이다. 역시 세계 최악의 감옥으로 소문난 여러 형무소에는 민주주의를 외쳤던 시민들이 고초를 겪고 있으며, 노벨평화상을 받았던 아웅산 수지 여사는 최근까지 가택연금을 당했고, 수많은 소수민족들이 평등을 외치며 무장투쟁을 벌이고 있는 나라다.

혹시 당신은 최근에 만난 버마인들의 미소를 기억하는지…. 만약 당신이 조금만 주의깊었다면, 그 버마 친구의 미소가 즐거움이 아니라 생존을 위한 또는 억압을 피하기 위한 반사적인 감정의 배설이라는 걸 쉽게 눈치챌 수 있었을 텐데. 이런 까닭으로, 군부독재를 몰아내고자 하는 버마민주운동단체들이나 국제인권단체들은 미얀마 군사정부가 1996년부터 추진해온 ‘미얀마 방문의 해’ 거부운동을 벌여왔다.

여행의 자유라는 본연의 권리를 놓고 왈가왈부한다는 게 슬픈 일이지만, 관광객이 뿌리는 돈이 버마 시민을 억압하는 군인들의 압제비용으로 쓰인다면 당신은 어떻게 할 것인가. 만약 당신이 억압받고 있는 버마 시민이라면 관광객을 바라보는 당신의 기분은 어떨는지?

현재 버마군사정부는 연간 총예산의 45%를 군비로 지출하고 있는데, 그 돈은 민주화와 민족해방을 염원하는 시민들을 죽이는 총알이 되고 있다. 게다가 경제붕괴로 바닥난 군사정부의 유일한 현금원이 관광수익이라는 데 그 심각함이 숨어 있다. 이런 형편을 모른 체하고 미얀마로 가더라도 여행객에게 무엇을 볼 것인가라는 문제는 여전히 남는다.

원칙적으로 군사정부는 외국 관광객의 자유로운 대민접촉이나 방문을 금지해왔고, 심지어 젊은 여행객의 단골메뉴인 대학 방문도 허락하지 않는 실정이다. 세계적으로 유명한 인세인감옥이 있는 지역 근처에는 얼씬거릴 수도 없고, 아웅산 수지 여사가 살고 있는 대학로 주변에는 지나가지도 못하게 한다. 이 모두는 불손분자의 책동을 막겠다는 뜻인데, 이건 외국 관광객을 이미 불손분자로 보고 있다는 뜻과 전혀 다를 바 없다. 결국 여행객은 어디를 가든 직간접적인 방법으로 모든 동선이 보고되는 정보대상자가 되어버렸다.

쉐다곤 파고다, 파간, 앙팔리해변…