미국이여, 종 내놔라

미국인 스스로가 야만적인 침략전쟁을 기억하면서 향수에 젖고자 하는 것인지 어떤지는 알 수 없지만, 필리핀 시민들은 몹시 혼란스러워하고 있다. 분노하고 있다는 말이다. 종뿐만 아니다. 수많은 필리핀의 문화재들은 아직도 식민지를 그리워하는 미국을 비롯한 유럽 각국에 볼모로 잡혀 있다.

그러나 문제는 필리핀 자신임을 숨길 수 없다. 문화재의 반환문제를 진지하게 생각해본 적도 없고 그 가치를 주장해본 적도 없다. 발랑기가의 종만 해도 사마르의 뜻있는 시민이 개인적으로 불을 붙이고자 애썼을 뿐, 캠페인이 벌어졌을 때 사회가 폭약을 제공한 적이 없었고 그 불길은 결코 일어나지 않았다.

더 비극적인 사실은, 추측건대 과연 어디서부터 유물 반환작업을 시작해야 하는지에 대한 ‘느낌’을 지닌 이들이 우리 필리핀 시민 가운데 없다는 점이다. 어디부터 출발해서, 어떤 유물들을 대상으로, 또 어떻게 반환을 요구할 것인지 우리는 정말 아무것도 아는 게 없다.

아직까지 필리핀의 많은 시민들은 자신들의 역사조차 정확히 알지 못하는 실정이다. 선사시대는 물론이고 스페인에 지배당했던 600년도, 일본이 침략한 그 몇년간도, 또 40년 웃돌았던 미국의 식민통치기간에 대한 역사도 모두 어둠에 가려 있을 뿐이다. 무엇을 잃어버렸는지도 모르는데 어떻게 유물 반환을 요구하겠는가. 국가나 국민의 정체성도 스스로 알지 못하는데 누구에게 역사 반환을 요구하겠는가.

정신의 빈곤이 낳은 필리핀의 가난

이러니 역대 정부가 모두 역사에 두손을 들었고, 그 악순환은 지금도 계속되고 있다. 필리핀 역사책은 결핍상태고 그럴듯한 국립박물관 하나 지니지 못한 게 솔직한 현실이다. 한국과 일본, 중국, 타이, 말레이시아가 자신들의 고대문명 발달사를 가지런히 장식해놓고 외국인들에게 자랑하고 있는 동안 필리핀 시민들은 질투의 이빨을 갈고 있을 뿐이다. 이런 가운데 필리핀의 유물들은 썩어 문드러졌고 값나가는 유물들은 자본을 따라 모조리 해외로 팔려 나가고 말았다. 지금까지 누구도 눈여겨보지 않았던 탓이다.

정부도 교육기관도 시민단체도 개인도 진정으로 누가 필리핀 사람이며, 어떻게 파괴된 역사와 문화를 복구할 것인지를 진지하게 말하는 이가 없다. 누구는 이것도 가난이 문제란다. “먹고살기도 어려운 판에 문화보존이니 역사복구 같은 사치스런 말을 하다니….”

내가 바라보는 필리핀의 가난은 정신의 빈곤에서부터 출발했다.

마리테스 시손(Marites Sison) 전 <마닐라타임스> 기자·칼럼니스트