‘엿보는 재미’에 열광, 또 열광

이 픽션실화는 총 3만8천여명의 후보자들 중에서 정신분석학자, 심리학자, 방송관계자 등의 까다로운 심사를 거쳐 그야말로 바늘구멍에 들어갈 만큼 어려운 관문을 통과한 22명의 후보들 중 11명이 출연하고 나머지는 출연대기상태에서 시작된다. 무대는 이 프로를 위해 특별히 지어진 3억프랑 상당의 로프트로, 출연자의 인내심을 테스트하기 위해 거기서 70일간을 보내면서 마지막날까지 성공적으로 커플을 만드는 한쌍에게 로프트를 선사한다. 그 커플은 이후 6개월 동안 그 속에서 함께 살아야 한다. 하지만 70일간 단순히 인내심만을 테스트하는 것은 아니다. <로프트스토리>는 그 기간 동안 출연자들이 시청자들 및 동료 출연자들의 투표에 의해 탈락되고 교체되는 냉혹한 게임이다. 그래서 출연자들은 코미디언적 자질을 발휘해서 시청자들의 인기를 모아야 함과 동시에, 탈락에 대한 우려로 끊임없이 신경전을 벌여야 한다.

70일간 11명이 함께 머물다가, 최후의 승리자에게 선물로 낙찰되는 문제의 로프트는 380평방미터의 정원을 구비하고 있으며, 그 자체 면적만도 225평방미터나 되는 현대적인 장식의 거대한 공간이다. 출연자들이 러브스토리를 만들어내야 하므로, 이 거대한 공간은 개인적인 고립보다는 단체적인 협조를 유인하도록 구성돼 있다. 세탁기의 부재, 유일한 욕실, 수영장 등은 출연자들이 여기저기서 마구 부딪힐 수 있는 기회를 제공하는 동시에, 자연스럽게 협조작업을 요구하기도 한다. 게다가 이 공간엔 비밀이 없어서 26대의 카메라, 50개의 마이크가 화장실을 제외한 모든 곳에 설치돼 있고, 침실에까지도 침범한 카메라는 출연자들의 움직임을 24시간 내내 촬영한다.

부르주아 2세, 이민 2세, 인텔리, 게이 등 11명의 출연자들은 현 프랑스사회의 젊은이들이 극단적으로 카테고리화해 집결돼 있는 듯하다. 따라서 다양한 계층의 시청자들의 관심을 끄는 건 시간문제다. 게다가 로프트에 체류한 지 일주일도 되지 않아 다양한 섹스신을 만들면서 방송내용 진척에 아주 호의적인 참여를 하는 ‘적극성’을 발휘하고 있다.

X와 Y는 풀장에서 뜨거운 키스신을 만드는가 하면, A는 B와 커플형성을 제의하는 야심을 보이고, C는 D를 자신의 침실로 끌어들이며 마음보다 육체를 재촉하고, E는 F에게 A를 모욕하며 자신의 자리를 굳히려 하고, G는 코코아를 담은 젖병을 빨며 일상을 논한다. 그런 장면들을 바라보며, 시청자들은 ‘X+Y- A+C or B’ 등의, 애매모호한 짝짓기방정식을 풀어보기도 한다.

섹스신, 나체신 등 출연자의 일거수일투족을 촬영한 하룻동안의 주요내용은 텔레비전을 통해 45분 동안 방영되고, 나머지는 케이블TV와 인터넷, 그리고 전화를 통해 방송팬들이 원하는 모든 내용을 배포하고 있다. 결국 이 시대에 존재하는 모든 대중매체를 총동원하여 지나칠 정도로 투명하게 진행되는 방송인데, 특히 인터넷을 통해 뒷얘기를 나누는 팬들의 극성이 폭발적이라 TV에서 여운을 남긴 로프트의 뜨거운 장면들은 인터넷을 통해 불티나게 다운로드되고 있다는 소식이다.

“탈락후보가 두명입니다. 시청자 여러분은 누구를 탈락시키시겠습니까? 여기로 전화를 걸어주세요.” 분당 3프랑이 넘는 유료전화요청광고는 그 효력을 십분발휘하여, 일주일도 넘기지 않아 300만여명의 참여자를 만들었으니, 는 현재 전화수입만도 수백만 프랑을 넘기고 있다. 그런가 하면, 저녁 6시대에 방영되는 본방송은 자정경에 재방송되고, 저녁 8시에 요약되며 그것도 모자라 목요일마다 시청자들과 출연자들의 가족들이 참가한 가운데 <로프트스토리>에 대한 잡담을 나누는 토크쇼가 진행된다. 쪽의 상업적인 배려는 치밀하다 못해 다소 조잡한 감이 없지 않지만, 그 조잡함은 를 나날이 살찌우고 있다.

‘로프트스토리 증후군’ 찬반논란