마피아, 창살 안에서 미소짓다

남아메리카에서 가장 큰 교도소인 상파울루시 카란지루 교도소에서 일요일 정오에 발생한 폭동은 시작된 지 30분 만에 조직원들이 휴대전화를 통해 연락을 주고받으면서 19개 도시의 28개 교도소로 번져나갔다. 교도소 직원이나 같은 재소자들뿐만 아니라 일요일이라서 면회를 와 있던 재소자 가족 등 1만명이 인질로 억류돼 사태가 진압될 때까지 하룻동안 공포에 떨어야 했다. 군대와 경찰의 투입으로 폭동은 하루 만에 진압됐으나 16명의 사망자가 발생했다. 사망자의 대부분은 재소자들이 인질로 붙잡아 위협용으로 사살한 같은 동료 재소자들이었다. 지난 1992년 역시 카란지루 교도소에서 폭동이 일어났을 때 진압에 나선 군경이 무차별 사격으로 111명의 재소자를 사살한 사건에 비춰보면 비교적 ‘적은’ 인명피해를 내고 마무리지어진 셈이다.

브라질에서 교도소 내 폭동은 다반사로 일어나는 일이지만 이렇게 많은 인원이 동조해 한꺼번에 여러 교도소를 장악한 일은 일찍이 없었다. 폭동 세력은 자신들이 원한다면 단숨에 교도소 행정을 마비시킬 수 있는 조직력, 인원, 무기, 통신매체를 갖고 있음을 온 세상에 알린 셈이었다.

이번에 폭동을 일으킨 제일본부는 상파울루주 전체에 걸쳐 위세를 떨치고 있는 일종의 마피아 같은 재소자 조직이다. 교도소 내의 마약 및 무기 판매, 휴대전화 반입 등 재소자간 거래를 장악하고 있을 뿐 아니라 교도소 외부에서도 납치, 은행강도, 현금수송차량 습격 등의 사건을 배후 조종하는 집단으로 알려져 있다. 상파울루주 경찰국이 공개한 자료에 따르면 최근 3개월 사이에 발생한 큰 규모의 강도사건의 배후에는 대부분 제일본부의 조직원들이 무기와 정보, 차량을 제공했으며 조직에서는 그 대가로 강탈 수입의 30%를 챙긴 것으로 나타났다.

제일본부의 조직원이 되기 위해서는 ‘송사리’ 파렴치범은 안 되고 반드시 강력범 경력이 있어야 하며 조직의 좌우명은 “자유와 정의, 평화를 위해 싸운다”이다. 조직의 배반자는 물론 협조하지 않는 자는 당연히 죽음으로 처단한다. 카란지루 교도소의 경우 교도소 내 감방 자리 배치, 휴대전화 임대, 가족 면회시 안전 보장에서부터 무기와 마약 거래가 모두 이들 손 안에서 이루어지며, 재소자의 탈출이나 다른 교도소로의 이감을 성사시키는 데 한건당 5천∼5만헤알까지 받아내고 있다.

교도소 당국은 그동안 여러 차례에 걸쳐 제일본부 조직을 해체시키려 시도했고 폭동 발생 바로 전주에는 조직의 우두머리격인 5명을 내륙지방의 다른 교도소로 이감시켰다. 이번 폭동은 이들을 다시 카란지루로 돌려보낼 것을 요구조건으로 내걸고 일으킨 것이었다. 교도소 행정 개선을 요구하는 것이 아니라 조직 두목의 이감에 항의해 폭동을 일으킨 것도 사상 유례가 없는 일이다.

이번 사건이 터지자 브라질사회의 반응은 “진작에 이런 사태가 발생하지 않은 것이 이상하다”였다. 브라질의 감옥 구조가 더이상 어찌해볼 수 없이 문제가 쌓인 폭발 직전의 상태라는 것을 누구나 알고 있었기 때문이다. 마피아란 원래 공권력이 제대로 미치지 못하는 음지에서 세력을 휘두르는 조직이다. 범죄자들을 사회로부터 격리시켜 가장 철저한 통제력을 행사해야 하는 곳인 교도소 내부에서 마피아가 이만큼의 세력을 키웠다는 것은 최악의 감옥 실태를 설명해주고 있다.

재소자의 30%, 맨 땅바닥에서 잔다