멕시코의 발견, 한국의 발견

산루이스 포토시 국제현대무용축제에 참가해 공연을 마친 뒤.

제물포항을 떠난 1033명의 조선인이 멕시코에 도착한 지 100년이 흐른 지금, 멕시코는 한국을 문화의 나라로 발견하기 시작했다. 한국 예술가들과 작업한 소감을 묻는 내게 유카탄 주립 현대무용단의 루르데스 루나 감독은 “충격적이었다”고 답했다. 국제적으로 아직까지 제대로 알려지지 않은 한국 예술가들의 실력을 확인하고 동양엔 중국과 일본밖에 없다는 고정관념이 깨지는 경험을 한 것이다. 저명한 무용평론가 로사리오 만사노스는 세르반테스 축제를 비롯한 세 도시 순회공연에 대해 “놀라운 수준의 신체기술과 표현력을 보여주었다”고 격찬했다. 세르반테스 축제 조직위원장은 “멋지다”에서 “경이롭다”까지 형용사를 총동원해 감탄했다. 멕시코국립자치대학 무용단장은 “한국에서 현대무용을 배웠어야 하는데”라고 탄식하기도 했다.

한국인 예술가들도 새로운 멕시코를 발견하기 시작했다. “기술은 거의 선사시대 수준”이라는 유카탄 주립 현대무용단 감독의 지적처럼 무대 천장에 매달아놓은 무대장치를 모두 사람의 손으로 조작해야 했지만, 33년의 관록을 자랑하는 세계 4위의 축제답게 리허설 중에 쓰러진 총 16명의 예술가들을 신속하게 응급차로 호송하고 비용은 물론 모든 편의를 제공했다. 그중엔 15분 만에 도착한 앰뷸런스에 실려 병원에 간 한국인 무용수 1명도 있었다. 그때 축제 관계자는 무용수가 입원한 18시간 동안 무려 다섯 차례 응급실을 방문했다.

국제 무용축제가 열리는 지방 소도시 산루이스포토시의 라파스 극장을 가득 채운 관객들은 낯선 나라의 예술가들의 사인이 새겨진 공책과 수첩을 든 채, 테이프 자국을 남기지 않으려고 애쓰며 극장 입구에 붙은 공연 포스터를 조심스레 떼어냈다. 이들은 공연 1시간30분 전부터 도착해 10페소(약 1천원)의 입장권을 구입하기 위해 기다란 줄을 섰으며 공연이 시작된 뒤엔 객석 계단에라도 앉으려고 공연장 입구에서 떠나지 않았다.

“경제가 발전한 다음에야 문화를 즐긴다는 말은 틀린 것 같아요.” 안무가 전미숙씨는 멕시코 순회공연 경험을 이렇게 요약했다. 비록 극장과 무대시설은 형편없이 낙후하지만 예술가를 아끼고 문화를 즐기는 축제 기획자와 관객들에게서 한국 예술가가 발견한 멕시코였다.