독립 200주년, 무효선언?

2월21일 기자회견을 연 아리스티드 전 대통령(GAMMA). 그는 미국의 음모에 의해 쫓겨났다고 주장했다.

유혈의 역사를 겪으면서 가난과 기아에 허덕이던 아이티 국민들에게 국제원조조차 끊긴 최악의 상태였지만, 민주주의를 갈구하던 국민들 대다수는 망명 중인 아리스티드를 정신적으로 지원했다. 그러다 1994년에 아리스티드는 망명 생활을 접고 유엔과 미 클린턴 행정부의 지원 아래 미군의 보호를 받으며 귀국한다. 망명 생활 3년을 보낸 뒤라 대통령 임기는 얼마 남지 않았다. 법은 대통령 연임을 인정하지 않던 터라, 1996년 아리스티드는 그의 측근 르네 프레발에게 대통령직을 이양한 뒤 겉으로는 일개 시민으로 되돌아갔다. 꼭두각시 대통령 프레발을 앞세워 아리스티드가 권력을 팽창시킨 것으로 평가된 이 기간을 보낸 뒤 2000년 아리스티드는 다시 대통령에 당선된다. 이 선거를 전후로 다시 투쟁으로 온 나라를 피로 물들인다. 미군은 아이티의 안전을 외면하며 철수하고 미국과 유럽의 경제원조도 다시 끊기고 만다.

1990년대 민중의 절대적인 희망이던 아리스티드지만 그가 지배한 아이티의 상황은 하나도 나아지지 않았다. 그의 전임자들과 다름없이 쿠데타를 일으키고, 정권 유지를 위해 반민주주의적 압제를 저지르고 부정부패를 거듭했을 뿐이다. 이 과정에서 아이티 현대사 내내 이어지는 엘리트들의 암살과 국외 망명으로 아이티 현지에 뜻있는 엘리트들의 씨가 말라갔고, 권력과 권력을 노리는 자들의 투쟁 속에서 나라와 국민들의 상황은 나날이 심각해졌다.

폭력과 부정부패로 점철되어 권력투쟁을 하는 아이티의 안정 회복은 이제 아이티 독자적으로는 도저히 해결할 수 없는 상황이 돼버렸다. 하지만 아이티의 역사에 ‘악의 꽃’처럼 들어와 경제적, 군사적으로 떼려야 뗄 수 없는 관계를 맺고 있는 미국, 그리고 역사와 문화적인 연계성으로 끈끈하게 이어져 있는 프랑스를 향해 구원의 손길을 갈구하는 이 나라를 국제사회는 철저히 외면하고 있다. 아이티의 한 시사잡지는 이렇게 한탄했다. “아이티는 폭탄에 위협받고 있지는 않지만, 이라크처럼 ‘경제원조 봉쇄’로 위협받고 있다. 하지만 우리에겐 핵무기도 없고, 또한 다른 위협을 실행할 힘도 없으며, 그렇다고 석유를 보유하고 있는 것도 아니다.”

국제사회의 도움 청할 길 없어 막막

지난 1월1일 독립 200주년 기념일을 전후로 나날이 심각해지던 아이티의 내란이 아리스티드의 망명과 유엔의 개입으로 겉보기에는 일단 수습의 국면을 맞고 있는 듯하다. 중앙아프리카 망명길에 오른 것으로 알려진 아리스티드는 자신이 권좌에서 물러난 것은 프랑스와 미국의 음모에 의한 납치라고 주장하고 있다. 물론 유엔과 미국, 프랑스는 터무니없는 주장이라고 일소에 부치고 있다. 음모든 그렇지 않든 확실한 것은 독립 200주년을 맞은 아이티에 다시 외국 군대가 주둔했다는 사실이다. 아이티의 민주주의를 향한 여정은 이제 다시 원점에서 시작해야 하는 고달픈 현실에 맞닥뜨린 셈이다.