착한 어른들은 동화를 읽는다

교보문고에서 동화책을 읽고 있는 어린이들. 그림책이나 동화책은 학습도구가 아니라 즐기는 것이다.

‘동화=교훈’ 도식 잊어라

그런데 맑고 티 없이 커야 할 어린이들이 이렇게 ‘삐딱한’ 책을 봐도 될까. 어른들의 걱정과 달리 정작 아이들은 <돼지 책>을 보면서 깔깔댄다. 앤서니 브라운이 어른들 관점이 아니라 아이들의 보편적인 관점에서 이야기를 풀어가기 때문이다.

오스트리아의 동화작가 크리스티네 뇌스틀링거는 어린이 문학이 어린이에게 권선징악이나 바른 생활을 가르치는 교과서가 아니라고 설명한다. ‘동화=교훈’ 도식을 고집하는 것은 동화를 아이의 눈이 아니라 어른의 눈에서 바라보기 때문이다.

겨울방학이면 부모들은 집에서 아이들에게 책 한권이라도 더 읽으라고 강요한다. 책을 많이 읽어야 나중에 논술이나 수능 등 대학입시에서 유리하다고 믿기 때문이다.

하지만 그림책이나 동화책은 학습도구가 아니다. 어린이책을 통해 아이에게 글을 가르치거나 어휘력을 늘리기 위해 매달리지 말고 아이들이 책을 즐길 수 있게 도와줘야 한다는 것이다. 부모들이 아이가 책을 읽을 때마다 ‘이 글자가 뭐냐’ ‘줄거리가 뭐냐’ ‘교훈이 뭐냐’ ‘어떤 느낌이냐’처럼 꼬치꼬치 캐묻는 것은 아이들을 일찌감치 책과 담을 쌓게 만든다. 또 아이가 한글을 깨치면 부모가 더이상 책을 읽어주지 않거나 초등학교에 들어간 자녀에게 그림책을 보지 못하게 하는 것도 어른들의 편견이다.

아이에게 어떤 책을 읽혀야 할까. 이런 고민을 하는 사람들은 어린이도서연구회의 권장도서 목록을 참고하면 도움이 된다. 이 단체는 20년 넘게 어린이책에 대해 토론하고 유아부터 청소년까지 좋은 책을 뽑아온 ‘내공’이 깊은데다 외국동화, 국내 창작동화, 그림책 등의 분야로 나눠 권장도서 목록을 꼼꼼하게 선정하고 있다. 어린이도서연구회 홈페이지(childbook.org)에서 권장도서 목록을 확인할 수 있다.

하지만 나이가 같은 아이라도 관심사나 취향 등에 따라 좋아하는 책이 다르고 독서 능력에 차이가 있으므로 권장독서 목록을 ‘절대 지침’이 아니라 ‘참고사항’으로 활용하는 게 좋다.

글 권혁철 기자 nura@hani.co.kr · 사진 류우종 기자 wjryu@orgio.net