이태원 참사 유가족들 “분향소 강제 철거 결코 용납 못해”

2023년 2월15일 정오. 서울 중구 서울도서관(옛 서울시청) 구석에 설치된 이태원 참사 시민분향소 앞에서 유가족 50여명이 몸을 숙이기 시작했다. 이들은 영정 사진이 있는 분향소가 아니라 서울광장 쪽을 향해 허리를 굽혔다. 희생자들 이름이 한 명씩 차례로 불릴 때마다, 유가족들은 천천히 무릎을 꿇고 몸을 접었다. 이렇게 159번의 절을 마칠 때까지 총 33분이 걸렸다.

서울시는 이날 오후 1시까지 분향소를 자진 철거하지 않으면 행정대집행을 통해 강제 철거하겠다고 밝힌 터였다. 1시가 되기에 앞서 10·29 이태원 참사 유가족협의회와 시민대책회의는 기자회견을 열었다. 유가족 100여명과 정치인, 시민사회 인사들이 참석했다.

이날 유가족들을 대표해 희생자 이주영씨의 오빠 이진우씨와 송영주씨의 언니 송지은씨가 함께 읽은 기자회견문을 통해 유가족들은 “행정대집행의 요건도 충족되지 않은 상황에서 (서울시가) 분향소를 철거하겠다며 협박에 가까운 예고를 하고 있다”며 “기억과 추모의 권리를 침해하는 서울시의 위법한 행정대집행을 결코 용납할 수 없다”고 밝혔다.

이종철 유가족협의회 대표는 “우리 유가족들은 앞으로 분향소를 지키기 위해 모든 역량을 집중하겠다. 우리 아이들을 반드시 시청 광장에서 지켜낼 것”이라며 “159명의 희생자들을 함께 지켜주길 바란다”고 시민들에게 부탁했다.

앞서 유가족들은 2월4일 이태원 참사 100일 시민추모대회를 맞아 광화문광장에 합동분향소를 설치할 계획이었으나, 경찰이 막아서자 서울도서관 앞으로 자리를 옮겼다. 서울시는 즉각 2월6일까지 분향소를 자진 철거하라는 1차 계고장을 보냈다. 2월6일 유가족들이 기자회견을 열자, 그날 저녁 다시 2차 계고장을 통해 자진 철거기한을 2월15일까지 미룬다고 밝혔다. 유가족들이 원하는 새로운 분향소 공간을 제시해달라고도 했다. 그 뒤 2월14일 유가족들은 지난 두 달 간 운영한 녹사평역 분향소를 철거하고, 서울도서관 앞 시민분향소와 통합해 운영하기로 결정했다.

2월15일 아침부터 시민분향소가 위치한 서울광장엔 긴장감이 감돌았다. 1호선 시청역 5번 출구 옆으로 경찰이 바리케이드를 쳤다. 오전 10시56분께 바리케이드 앞에 국화꽃, 플라스틱 의자 등이 실려있는 트럭 한 대가 섰다. 경찰 무전기에서 ‘인도주의적 물품만 하차하게 하라’는 목소리가 흘러나왔다.

오전 11시, 전국공무원노동조합이 유가족을 지지하는 기자회견을 시작했다. 박복환 전국공무원노조 서울지역본부 부본부장은 “오세훈 시장은 시민분향소 강제철거 시도를 중단하라”며 “유가족들이 서울시청 광장에 마련한 시민분향소는 살아남은 우리가 안전한 사회를 만들기 위한 출발점으로 만들어야 한다”고 말했다.