‘채식’ 뒤 성적 오른 국내 1위 트레일러너

요즘은 아침과 점심, 하루 두 끼는 채식한다. 달걀과 생선은 먹지만 우유, 유제품, 붉은 살코기는 먹지 않는 '채식 지향'이다. “윤리적 이유로 채식하지는 않았다. 아직도 고기를 좋아한다. 운동능력을 유지하려 좋아하는 음식을 먹지 못할 때 오는 스트레스는 여전히 크다.” 김지섭 선수가 말했다. 그런데도 왜 계속 채식하는 걸까. 채식이 익숙해진 뒤 생긴 변화를 물었다. “단순히 채식했다는 이유로 대회에서 좋은 성적을 냈다고 말하기 어렵다. 따지고 보면 달리기 속도에서 큰 차이는 안 난다. 다만 몸을 더 오래 쓸 수 있다는 느낌이 확연히 든다. 축적된 에너지를 더 길게 쓰는 것 같다.” 채식과 지구력 사이에 과학적 근거도 밝혀진 바 있다. ‘모든 채식 기반의 음식이 항염증 효과를 갖고 있는데다 비타민, 미네랄, 항산화 물질, 파이토케미컬(식물성 화학물질), 섬유질, 수분까지 풍부하기 때문이다. 이는 우리 몸이 격한 신체활동 후 회복하는 데 도움을 주는 물질들이다.’ 지구력을 필요로 하는 스포츠에 채식으로 인한 퍼포먼스 향상을 연구한 논문의 내용이다.

물론 채식하는 운동선수에게 따라다니는 의문이 있다. 단백질을 육류 섭취 없이 충분히 얻을 수 있냐는 물음이다. “채소에는 무기질, 비타민 말고 단백질도 있다. 식물성 단백질은 콩뿐만 아니라 현미, 치아시드 등 곡류에도 많다. 단백질이 부족한 식사를 했다면 식물성 단백질 보충제를 귀리 음료에 타 먹으면 된다.” 그가 보여준 식사에는 병아리콩과 잡곡, 달걀프라이가 들어간 취나물비빔밥이 있다. 잡곡밥은 210g 기준 단백질 6g, 병아리콩 100g에 단백질은 5g, 취나물무침에 80g 기준 단백질 2.5g이 들어간다. 달걀프라이까지 합하면 20g에 가까운 단백질을 섭취하게 된다. 하루 권장 단백질량은 성인 남자 기준 몸무게 대비 1천 분의 1 정도로, 몸무게가 60㎏이면 한 끼에 섭취해야 할 단백질은 다 채운 셈이다. ‘많은 현대인들은 자신이 하루에 필요로 하는 단백질보다 3∼4배 많은 단백질을 섭취하고 있다. (중략) 필요 이상 단백질을 섭취하면 그냥 없어지거나 지방 형태로 저장될 뿐이다.’