생각인가, 답을 받은 건가

기자-PD 간 직종 갈등을 사태의 원인으로 몰아가려는 길 사장(PD 출신)의 전략(21일 “직종 간의 문화 차이에서 비롯된 조그만 갈등이 시간이 가면서 누적됨으로써 엄청난 오해와 불신의 대상이 될 수 있다”)도 먹히지 않는다. 한 PD는 “웃기는 소리”라고 했다. 그는 “KBS PD협회가 길 사장을 회원에서 제명(19일)하고 제작 거부에 동참한 것은 직종 이기주의가 사태의 발단이 아니란 사실을 입증한다”고 했다.

넷째, 노조의 단결이 결정적이다. KBS 양대 노조가 사장 퇴진운동에 힘을 합하고 있다. “2009년 KBS노조(1노조)와 새노조가 갈라진 뒤 동시 파업을 추진한 것은 처음이다. 그만큼 사장 퇴진에 사내 의견이 일치하고 있다는 뜻이다.” 새노조 관계자는 말했다. 각자 총파업 찬반투표에 들어간 양대 노조는 5월26일 전후로 파업 돌입 날짜를 맞추기 위해 일정을 조율하고 있다.

그래서다. 길 사장은 사퇴하지 않는 것일까, 사퇴할 수 없는 것일까. 새노조가 최근 실시한 신임투표에서 길 사장은 97.9%의 불신임을 받았다. 길 사장은 콘텐츠본부장이던 2011년 불신임률 88%를 기록했다. 이승만과 백선엽을 다룬 다큐멘터리 제작을 지휘해 PD 사회 내에서 ‘길완용’이란 비난을 받기도 했다. 그의 퇴진 거부를 두고 KBS 내에선 ‘청와대의 허락이 떨어지지 않아서’란 견해가 많다. 한 기자는 “길 사장은 KBS를 정상화시킨 뒤 때가 되면 기쁜 마음으로 물러날 것이라고 하는데, 그 ‘때’를 청와대로부터 받지 못했기 때문 아니겠냐”고 했다. 중견 기자도 말했다. “노조의 출근 저지 탓에 회사에 나오는 것도 어렵다. 간부들도 줄줄이 돌아서고 있다. 회사는 이미 통제 불능이다. 기자와 PD를 잃은 방송사 사장이 무슨 사장인가. 사장 역할이 불가능한데도 물러나지 않는 것은 스스로 물러날 수 없는 상황 때문이라 봐야 한다.”

적어도 28일 해임안 표결

청와대가 길 사장의 퇴진을 막는 이유. 목전에 닥친 지방선거와 연계한 해석이 나온다. “길 사장과 청와대의 ‘관계’가 드러난 지금 KBS 사태는 여권의 지방선거에도 도움이 될 리 없다. 그러나 길 사장이 물러나서 KBS로부터 권력 비판의 목소리가 터져나오는 상황은 훨씬 부담스럽다.” KBS 보도본부 관계자의 풀이다. “길 사장이 사퇴하면 사장-사원 간의 갈등이 아니라 청와대-사원·국민의 충돌 구도가 된다. 길 사장이 정권이 받을 충격을 흡수해주는 게 상대적으로 낫다.” 길 사장의 ‘때’가 지방선거 이후 머지않아 닥칠 것이란 관측이 이 견해에 깔려 있다.

그의 역할에 좀더 적극적인 의미를 부여하는 전망도 있다. 전규찬 언론연대 대표는 “파업 대응을 빌미로 노조의 힘을 빼고 사내 비판 목소리를 진압했던 김재철 전 MBC 사장의 역할을 정권이 기대하고 있을 수 있다”고 봤다. 길 사장의 조기 퇴진을 이끌어내지 못할 경우 KBS가 MBC처럼 될 수 있다는 우려가 사내에도 적지 않다. 사장 퇴진 대열에 참여하고 있는 한 기자는 “사태가 장기화되면 ‘시용기자’ 채용과 징계·보복 인사로 비판 목소리를 제거한 MBC의 오늘이 우리에게 닥칠 수도 있다”고 했다.

청와대의 뜻은 KBS 이사회의 길 사장 해임안 표결에서 읽을 수 있을 것으로 보인다. 이사회는 5월21일 임시이사회를 열어 26일 길 사장 해임안을 상정키로 합의했다. 야당 이사들(4명)은 당일 표결을 요구하고 있으나, 여당 이사들(7명)은 5월28일께 표결을 추진할 것으로 전해졌다. 사장의 거취를 결정하는 역대 이사회에선 청와대의 의중이 여당 이사들을 통해 드러났다.

해임안이 상정됐다는 점에서 여권 이사들의 기류 변화를 감지하는 전망도 있다. 결과는 예측하기 어렵다. 한 야당 추천 이사는 “이사회가 해임하는 방식으로 길 사장을 정리해주길 청와대는 바랄 수도 있다”고 내다봤다. “길 사장은 박근혜 정권에서 임명한 사람이 아니다. 세월호 국면에서 KBS가 ‘청와대 방송’으로 낙인찍힌 마당에 지방선거에도 해가 된다고 판단할 가능성이 없지 않다. 길 사장이 자진 사퇴하면 (그가 막아주던) 불똥이 청와대로 바로 튈 것이므로 이사회 차원에서 길 사장을 정리하는 형식을 취할 수도 있다.” 한 여당 추천 이사는 “지금 상황에서 개인 의견을 말하기 곤란하다”고 했다.

파업을 막는 길, 길 사장의 선택

보직 사퇴한 일부 간부들과 여권 이사들의 움직임을 ‘차기 주자들’과 연결지어 바라보는 시각도 있다. KBS 안팎에선 길환영 이후를 노리며 뛰는 사람들의 이름이 벌써 거론되고 있다. 이들은 여권 이사들과도 이해관계가 얽혀 있는 것으로 알려져 표결에 어떤 변수로 작용할지 경우의 수가 복잡해지고 있다. 길 사장 퇴진을 둘러싼 ‘동상이몽’을 경계하는 목소리가 나오는 배경이다.

양대 노조의 파업은 길 사장에게 큰 위협이다. 길 사장은 사내 담화에서 “4700여 직원들 중 침묵하는 다수가 양 노조의 명분 없는 투쟁을 무력화시킬 것”이라고 강변했다. KBS노조(기술직 중심·2500여 명)와 새노조(기자와 PD 중심·1200여 명 소속)의 조합원만 합쳐도 3700여명에 이른다. 해임안 처리의 열쇠는 이사회가 쥐고 있으나 파업 동력에 따라 이사회도 압박받을 수밖에 없다.

5월23일까지 진행된 새노조의 파업 찬반 투표 결과(재적 조합원 1131명 중 1052명 투표·투표율 93%) 94.3% 찬성으로 파업이 가결됐다. 새노조는 비상대책위원회를 열고 파업 일정 논의에 들어갔다. 1노조는 5월27일까지 투표가 예정돼 있다. 새노조 관계자는 “26일 조합원 총회를 열고 바로 파업에 들어갈 수도 있으나, 1노조와의 사상 첫 동시 파업 성사를 위해 상호 간에 일정을 맞추려고 한다”고 5월23일 말했다. 새노조는 5월28일 KBS 이사회의 이사장 해임 제청안이 가결되지 않을 경우 즉시 총파업에 돌입한다는 방침이다.

KBS 사태가 ‘정점’으로 치닫고 있다.

이문영 기자 moon0@hani.co.kr