노동마저 바꿔버린 컴퓨터

정보경제에서 컴퓨터는 노동자의 몸의 일부가 되고 있다. 인터넷 포털업체 사무실. (사진/ 박승화 기자)

‘정서적 노동’ 측면에서 비물질적 노동은 자신의 창조적 에너지를 표현할 수 있고, 컴퓨터를 활용하는 과정에서 언제든지 썼다 지웠다 하는 상호작용이 가능하기 때문에 ‘소외되지 않은 노동’으로 불린다. 그러나 지식기반 사회에서 지식 노동이 더 많은 가치를 창출하려면 ‘더 많은 보통 노동(물질 노동)’과 만나야 한다. 오늘날 점점 더 많은 노동자들이 지식 노동자화하고 있지만 모든 노동자들이 옛날보다 더 많은 임금을 받는 건 아니다! 노동자들의 실질임금은 오히려 하락하는 현상이 나타나고 있지 않은가. 지식 노동은 불평등 교환을 확대하는데, 지식기반 경제와 세계화가 본격화되면서 전 지구적으로 소득 불평등이 심화되고 있다는 점이 이를 보여준다. 미국에서 클린턴 정부 당시 노동부 장관을 지낸 로버트 라이시는 앞으로 데이터·언어 등을 조직하는 노동자(상징 분석가)를 중심으로 하는 인구의 5분의 1이 국부의 60%를 차지하고 나머지 5분의 3은 상대적으로 더욱 가난하게 되며, 가장 가난한 5분의 1은 부의 2%밖에 점유하지 못할 것이라고 전망했다. 왜 그럴까?

창조적이고 지적인 노동이 성장하는 한편에서는 단순 데이터 입력과 워드프로세싱처럼 저숙련의 낮은 가치를 낳는 직무들이 함께 성장하게 된다. 비물질적 노동 안에서도 ‘노동분업’이 일어나는 것이다. 통신·법률·금융·광고·컨설팅·회계 등 기업 조직을 지원하는 전문화된 서비스가 있고, 이런 고임금 전문직 서비스 뒤편에는 이런 서비스를 돕는 비서·전화교환원·보육 노동자 등 저임금 노동자들이 대거 포진한다. 생명공학 연구원들이 매일같이 연구실에서 꼬박 밤을 새우며 일하지만 한 달 50만원의 저임금에 시달리는 것도 마찬가지다. 20 대 80, 승자독식이 지배하는 정보화 ‘신경제’에서 대다수 노동자들은 컴퓨터나 인터넷이 존재하지 않던 몇십 년 전보다 오히려 더 많은 시간을 일에 매달리고 있다. 무보수 시간외근무를 하고 ‘헌신성’을 보이라는 압력을 받는다. 컴퓨터와 네트워크에 의한 생산이 늘면서 자본 이동성은 높아진 반면, 노동의 힘은 약해져 임금과 고용을 보장하지 않는 ‘비보장 노동’(비정규직)을 어쩔 수 없이 받아들여야 한다.

물질 노동은 여전히 확대된다

비물질적 노동의 또 다른 형태인 감정 노동은 “타인의 감정을 위해 자신의 감정을 의식적으로 관리해야 하는” 상품화된 노동이다. 백화점 판매직 노동이 대표적인데 소비자에게 무조건 친절을 보여야 하고, 이 과정에서 자신의 감정은 통제된다. 스튜어디스는 제복과 화장의 연장으로서 ‘미소’를 입고 손님한테 쾌활함을 제공해야 한다. 고객만족·고객감동 사회가 진전될수록 감정 노동은 더 큰 스트레스에 시달리게 된다.

경제가 제조업에서 서비스업으로 이행하고 있는데 동시에 육체노동도 사라지는 것일까? 기계를 이용해 컴퓨터를 조립하는 노동자는 ‘생산직’으로 분류되지만 그 컴퓨터에 소프트웨어 설치를 반복하는 작업은 ‘서비스직’으로 불린다. 여기서 알 수 있듯, 제조업 고용이 쇠퇴하고 있어도 서비스 산업에 종사하는 노동인구의 상당수는 전통적인 육체 노동자에 속한다. 컴퓨터가 생산의 한복판에 등장하면서 서비스업과 제조업의 구분이 흐릿해지고 있지만, “노동계급이여 안녕”이라는 ‘육체 노동자 소멸론’과는 달리 정보 노동의 저변에서 물질 노동은 여전히 확대되고 있다.