“드라마는 스틸사진 아니다”

= 처음 두세달 동안은 할머니 캐릭터에 호감을 갖게 하려고 엽기 콘셉트를 쓰기도 했다. 그 뒤에는 1주일이나 10일에 한번씩 무거운 주제를 다뤘다. 치매나 죽음에 대한 공포와 준비, 자식들이 임종을 못 지키는 노인 문제, 노인의 사랑과 연애, 노인이 된다는 것의 사회적 의미 등도 다뤘다.

노인의 성 문제를 다룬 <죽어도 좋아>가 사회적 반향을 일으킨 것이 얼마 전이었다. 시트콤에서 할머니 얘기를 했다는 것은 어찌됐든 인권과 문화적 다양성의 측면에서는 평가할 만한 일이라고 보는데.

= 기획 단계에서 반대가 심했다. 방송국 안에서도 노인 문제를 다루면 일단 무조건 칙칙하다고 보는 편견이 여전하다. 개인적으로는 경제활동인구에 포함된 이들을 제외한, 그러니까 우리가 ‘노인’이라고 표현하는 이들에 대한 관심이 있었다. 사실 노인은 ‘남성’이나 ‘여성’ 범주에도 포함되지 못한다. 노인은 보통 재미 없고, 호감 없는 집단으로 인식된다. ‘집안의 어른’이라는 인식은 남아 있지만, 무의식적으로 무시하거나 냉대하는 사회적 분위기는 분명히 존재한다. 그런데 사실 노인들은 호감 있는 존재다. 그런 얘기를 하고 싶었다. 실제로 유쾌한 노인들이 많다.

소외됐기 때문에 의무적으로 공경해야 한다는 생각은 할 수 있지만, 호감이 가는 집단이라는 생각을 가지기는 어려운데 개인적인 계기가 있나.

= 어렸을 때 불효하고 그런 사람은 아니었다. (웃음) 어릴 때 할머니가 식사를 무척 많이 하시는 것을 보고 놀랐다. 노화가 되면 에너지원이 필요하지 않아서 많이 먹지 않는다고 생각하는 게 보통이다. 지금 생각하면 그렇게 어린 내게도 무서운 단정 같은 게 있었다. 그분들도 맛있는 것 드시고 싶을 텐데 왜 내가 그런 생각을 했을까 하는 생각이 든다. 할머니를 바라봤던 내 시각이 새삼 무서워졌다. 할아버지도 무척 유쾌한 분이셨다. 유머감각이 뛰어났다. 중학교 때까지 나는 그게 ‘의도적인 유머’가 아니라 그냥 우연히 나온 유머일 거라고 생각했다. 지금 아버님·어머님이 77살, 70살이 되셨다. 가끔 부모님과 부모님 친구분들은 보는데 무척 유쾌하고 호감 있는 분들이다. 그래서 내 어머니와 아버지 얘기를 해보자는 의도가 있었다. 나 역시 30년 뒤엔 그 나이가 될 테니까. 연기자로 출연 중인 김영옥씨는 어머니랑 동갑인데 섭외하면서 내가 “노인 얘기를 한번 제대로 하고 싶습니다. 할머니들이 주인공입니다”라고 얘기했더니 그분께서 “같은 나이 또래 중에 성형수술을 하고 싶어하는 친구가 있는데 주책 아니냐”는 말씀을 했다. 노인이나 노인 아닌 사람들이나 그런 편견에서 자유롭지 못한 것 같다.

노인 문제라고 하지만 할아버지 얘기는 없고 할머니들 얘기만 있지 않나.

= 일부러 그렇게 했다. 할아버지와 할머니 얘기를 섞어놓으면 좀 복잡해지는 면도 있다. 남성 노인과 여성 노인은 ‘화성 남자, 금성 여자’ 얘기처럼 크게 다르다. 30대 여성들과 할머니들 얘기를 대척점에 세워서 프로그램을 이끌어가는 이유는 두 집단이 다를 게 별로 없다는 점을 강조하기 위함이다. 다만 쓰는 용어만이 다를 뿐이다. 미자한테 할머니가 연애 강의를 한다. ‘할머니가 어떻게 알아?’ 그러면 할머니는 ‘늙은 종자 따로 있냐? 마음은 그대로이고 몸만 늙어, 이년아’ 하고 얘기한다. 80이 되어도 변하지 않는 여성성을 말하고 싶었다. 늙으면 감정까지도 늙는다는 무서운 단정을 깨고 싶었다. 그래서 프로그램 초반 두세달 동안은 호감이 가는 캐릭터를 만들기 위해 ‘쌍문동 슬리퍼’ 같은 에피소드를 만들었다. 담배 피우는 고등학생들을 붕붕 날면서 혼내주는 얘기였다.

신문 중에서는 특히 조·중·동의 공격이 강했다. 정치권에서도 이런 여론의 힘을 빌려서 방송법을 개정해야 한다는 주장까지 나오고 있다.

= 좀 답답하다. 자신의 이익을 위해 논점을 흐려버리는데 그런 부분은 잘못됐다고 생각한다. 법 개정을 통해 프로그램 제작 과정에 제한을 두려는 움직임은 피상적인 접근이라서 안타깝다. 처음 여론몰이 때는 이분법적인 접근이 많았는데, 지금은 여기저기서 다른 목소리들이 조금씩 나와서 다행이다.

김 PD는 징계에 굴하지 않고 여성 노인은 물론 남성 노인에 대한 에피소드도 꾸준히 다루겠다는 포부를 밝혔다. (사진/ 윤운식 기자)

징계 뒤 50~60회 정도 더 한다

이런 식의 사회적 제재가 표현의 자유를 제한한다고 생각하나. 실제 본인의 경우에는 앞으로 이런 일이 생기면 어떻게 할 것인가.

= 이런 상황이 다시 온다고 하더라도 그때 가서 다시 고민할 것 같다. 방송 경력도 이제 14년차다. 충분히 나름대로 게이트키핑할 수 있는 경력이다. 그렇지만 정답은 없는 것 같다.

PD들은 신문들이 난리치는 걸 보면서 <친절한 금자씨>에 나오는 배우 이영애씨의 대사투로 ‘너나 잘하세요’ 하는 반응이라던데.

= 제작에 침해나 제약이 들어올까봐 걱정하는 시각이 있는 것 같다.

앞으로도 여성 노인 얘기를 꾸준히 할 생각인가.

= 지금까지 190개 정도의 에피소드를 소화했고 앞으로도 50~60회 정도 더 할 예정이다. 나름대로 존재가치를 찾아야 하는데 남성 노인들 같은 경우는 육아나 가사노동에 전혀 능력이 없다. 그런 문제도 다루고 싶다. 할머니는 애기 봐주고 밥하기 때문에 사랑을 받는데 남성 노인들은 노동 기회도 없고 재취업도 못하지 않나. 시트콤은 과장된 몸집과 강요된 웃음만 있다는 기존의 선입견도 깨고 싶다. 탄탄한 내러티브로 진지한 얘기를 할 수 있어야 한다. 그래야 시트콤의 영역도 넓어진다.