“방송 3사가 담합해 우릴 죽이려 한다”

IB스포츠가 독점 중계권을 따낸 경기는 우선적으로 IB스포츠가 최대 주주인 케이블 채널 '엑스포츠' 를 통해 방영된다. 엑스포츠 프로그램 녹화현장. (사진/ 류우종 기자)

방송 3사가 코리아풀을 구성해 아시아축구연맹과의 협상에서 유리한 고지를 점하려 하는데, IB스포츠가 끼어들어 국내 스포츠 마케팅 시장 질서를 뿌리째 흔들었다는 비판도 있다.

=지상파 3사가 얘기하는 시장 질서라는 게 뭔가. 그것은 지금까지 우리만 해왔는데, 너희가 왜 끼어드냐는 것이다. 하지만 그건 지상파 위주의 질서고, 그 질서는 우리가 개입하기 이전에 이미 다 깨졌다. 한국만 코리아풀이라는 시스템이 있다. 일본도 가끔 재팬풀이 구성되지만 결국은 재팬풀도 우리와 계약한 스포츠 마케팅사와 계약하고 있다.

뉴스 자료화면 무료제공, 방송3사가 거부

직접 아시아축구연맹 등과 계약을 추진하지 않는다는 것인가.

=그렇다. 우린 코리아풀이 협상하는 중에 끼어들어 빼앗은 게 아니다. 생산의 주체인 아시아축구연맹은 자신들이 주관하는 모든 경기의 판매를 월드스포츠그룹이라는 회사를 통해 국제적으로 대행했고, 방송권을 사려면 이 그룹과 협상해야 한다. 또 아시아축구연맹쪽에는 한국만 유일하게 일종의 카르텔인 코리아풀을 만들어서 자기들 물건을 제값 받고 판 적이 없다는 불만이 오랫동안 누적돼 있었다. 돈이 문제가 아니라 한국은 한국팀의 축구경기만 중계한 것도 불만이었다. 자신들은 대한축구협회가 아닌 아시아축구연맹이고, 아시아 축구 경기가 아시아 전체에 뿌리내리고 프로모팅되기를 바랐다. 하지만 과거 한국과의 계약은 그런 것이 될 수 없었다. 코리아풀이 한국팀 경기만 방송하겠다고 했었기 때문이다. 2000년 초반부터 케이블 채널이 다양화되면서 자신들이 중계하기 싫은 경기를 케이블을 통해 소화하는 행동이 조금씩 나타났지만, 이런 것에 대해 아시아축구연맹과 코리아풀은 접점을 찾을 수 없었다. 그게 주요 쟁점이었지, 코리아풀이 협상을 잘 진행하는데 우리가 곁다리로 끼어들어 돈 많이 주고 먹은 게 아니다.

방송 3사가 관행적으로 한국팀 경기만 중계했는지 몰라도, IB스포츠가 기존보다 높은 가격으로 중계권을 독점한 뒤 이를 방송 3사에 재판매하면 방송사는 그 비용을 감당할 수 없다고 비판한다. 그런 부담이 있는 것은 사실 아닌가.

=방송 3사는 우리가 100원에 중계권을 따내고 엄청난 수익을 남기기 위해 1천원, 1만원의 재판매 가격을 요구할 것이라고 우려하는데, 우리는 그런 식으로 불성실한 협상을 하지 않을 것이다. 우리는 방송사가 아니라 일반 회사다. 어떻게든 지상파에 중계권을 재판매해야 하고, 거래가 성사되도록 성실히 임해야 할 입장이다. 뿐만 아니라 우리가 케이블 채널인 엑스포츠의 최대 주주지만 공중파, 위성, 각종 케이블, 인터넷 방송 등에 노출될 기회를 최대한 많이 잡고 싶다. 다양한 매체를 통해 재판매할 예정이고, 절대 특정 매체에 편견을 갖지 않겠다. 합리적인 방법으로 협상에 임할 것이기 때문에 그렇게 터무니없게 가격이 올라가는 일도 없을 것이다. 일단 방송 3사의 지적은 우려로 받아들인다. 협상이 시작되면 합리적인 가격을 제시하겠다.

중계권을 재판매해 수익을 창출해야 하는데, 방송 3사의 심기가 틀어져 있다. 올해 초 지상파 방송 3사를 제치고 4년간 메이저리그 중계권을 사들였지만 방송 3사는 중계권 구매를 거부하고, 스포츠 뉴스 화면조차 과거 스틸사진을 한장 내보내는 식으로 버틴다. 이번 축구 중계권 역시 공중파가 구매를 거부할 경우 수익모델에 차질이 생길 것이 확실해 보이는데

=우리가 메이저리그 독점 중계권을 따낼 때 지상파 방송국 재판매를 수익 모델로 설정했다. 그런데 그것이 여의치 않아 상당히 힘들었던 것도 사실이다. 그래서 엑스포츠라는 채널을 만들었다. 우리가 지상파에 일부러 판매를 안 하려 한 적은 없다. 오히려 적극적으로 임했다. 또 (스포츠) 뉴스 자료화면의 경우 무료로 가져다 쓰라고 얘기하고 있다. 그런데 방송 3사는 안 받겠다고 한다. 2002 한-일 월드컵 때 경인방송, YTN은 한국방송에 이런 대축제 때 뉴스 그림 좀 쓰게 해달라고 했다. 하지만 당시 한국방송은 몇백만달러를 달라고 한 것으로 안다. 우리는 지금 뉴스용 자료화면에 대해서는 당장 무료로 공급하겠다고 하는데도 안 쓰겠다는 것이다. 이 부분에 굉장히 오해가 많다. 우리가 30초를 쓰는데 400만달러를 내라고 했다는 것인데 전혀 사실이 아니다.

‘빅 이벤트 지상파 독점법’은 말도 안돼

방송사가 왜 그런 태도를 보인다고 생각하나.

=방송 3사가 우리를 고사시키려고 담합했고, 무료 자료화면을 받으면 그게 무너진다며 버티는 것 같다. 방송 3사의 힘이 워낙 막강해 지금까지 이들을 상대로 중계권을 재판매하는 것은 엄두도 못 냈다. 그런데 우리가 처음으로 이런 일을 일으키니 방송사들이 언짢아하는 것이다. 그동안 우리가 해온 기득권인데, 왜 스포츠 마케팅사가 끼어드냐는 감정적 불만이 아직 풀리지 않은 것 같다.

어쨌든 스포츠 마케팅사가 주요 스포츠 중계권을 독점하는 것에 곱지 않은 시선이 존재한다.

=현재 국내의 지상파 가입자가 1500만명이라면 케이블 가입자는 1300만명이다. 결국 공중파 방송도 케이블 텔레비전에 가입해 셋톱박스를 통해서 본다. 한국은 유료 채널 무료 채널의 분리가 무의미하고, 지상파를 통해 스포츠 중계를 본다는 것도 별 의미가 없다. 외국의 경우 케이블 가입자가 30% 미만일 때 가입자 확보 차원에서 이런 스포츠 중계권을 샀고 지상파에는 방송을 안 하겠다고 했다. 워낙 큰 이벤트니 케이블 가입자가 늘 것으로 생각한 것이다.

월드컵 예선은 공중파를 통해 방송될 수 있을까? 2000년, 경인방송이 독점 중계권을 따내서 방송했던 박찬호 메이저리그 경기를 시청하고 있는 시민들.

방송 3사는 스포츠의 대중문화적 속성은 전파의 공공성과 밀접한 관계가 있다며 국민적 관심이 높은 스포츠 이벤트에 대해 지상파의 중계권을 보장하는 ‘보편적 접근권’을 담은 법안 제정을 요구하고 있다.

=영국이 1996년에 그런 법을 만들었는데, 월드컵 결승, 올림픽 본선, 윔블던 테니스 결승, 럭비월드컵 결승 등을 ‘리스티드 이벤트’로 설정해 이 경기는 지상파가 의무적으로 방송해야 한다는 것이 핵심이다. 이런 경기를 지상파만이 독점적으로 중계권 협상을 해서 방송해야 한다는 게 아니다.

법이 제정돼도 별로 불리하지 않다는 것인가.

=그렇다. 방송과 신문은 이런 외국의 법을 근거로 지상파만 빅 이벤트를 방송하도록 만든 것인데 한국에서는 IB스포츠가 중계권을 독점 계약했기 때문에 말도 안 된다는 식으로 말하지만 꼼꼼히 따져보면 전혀 다른 얘기다. 외국은 유료 채널이 가입자 확보를 위해 무료 채널 공중파에 빅 이벤트 중계권을 판매하지 않고 케이블만 방송하겠다고 버티면서 보편적 접근권과 관련한 법안이 나온 것이다. 결국 이 법은 케이블만 방송하지 말고, 지상파가 무조건 이런 빅 이벤트를 방송하라는 것이다. 결국 지상파가 우리 같은 스포츠 마케팅사를 통해서라도 방송권을 확보해야 한다는 것이다.

지상파 방송사들이 그렇게 법을 만들자고 할 리는 없지 않나.

=그렇다고 이런 빅 이벤트는 지상파 외에는 중계권을 계약할 수 없다는 법을 만들 순 없는 것 아니냐. 법을 제정한다면 따라야지만, 우리가 하는 사업이 법을 만들어 제동을 걸 정도로 문제가 될 만한 것은 아니라고 본다.

재판매 수익보다 스폰서십에 더 역점

방송사와 갈등을 합리적으로 푸는 방법은 없나.

-우리는 당연히 이윤을 남겨야 하지만 방송사 재판매 수익보다는 아시아권을 상대로 적극적 영업을 하는 파나소닉 등 외국의 글로벌 기업에 스폰서십을 붙이는 데 더 역점을 둘 것이다. 그러면 외화 획득이 된다. 방송사 중계권 재판매 협상에서는 각 경기에 대한 방송사 자체의 시청률, 광고 효과 등과 연결한 예상 수익치를 크게 벗어나는 무리한 가격을 요구하지 않을 것이다. 방송사는 괜한 걱정을 할 필요 없다.

어쨌든 과거 전례를 보면 이것도 방송 3사가 담합해 중계권 구매를 거부할 가능성이 높은데.

=월드컵 예선 등은 워낙 빅 이벤트다. 시청률이 30~40%까지 나오는 경기 중계를 공중파 방송사가 거부할 가능성은 희박하다고 본다.

막강한 권력과 돈을 쥔 방송 3사도 못 내는 막대한 돈을 지불하며 중계권을 따내는 IB스포츠의 자본력이 어디서 나오는지 의문을 갖는 사람들도 많다.

=우리에 대해 세무조사를 해야 한다고 말하는 사람들도 있는데…. 계약한 중계권료 전체를 당장 내는 게 아니다. 현재 자본금 안에서 감당할 수 있는 정도로 계약금을 내고 재판매 수익금을 통해 그때그때 해결할 수 있는 선에서 지불하는 계약을 한 것이다.

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