[이주의 정기독자] “좋은 부부관계 어떻게 만들죠?”

독자 김병훈(40)씨는 조정래의 소설을 좋아하고 클래식 음악과 영화음악을 즐겨 듣는다. 등산도 취미다. 조립식 건축업을 하는 유한회사 엘지공영에서 일한다. 그래서 인생이 ‘웰빙’이냐고? 글쎄.

“요즘은 음악도 듣지 못해요. 삶에 찌들어가는 건지.” 전북 전주시에 있는 한 대학의 법학과를 졸업하고 입사한 첫 직장. 만 10년이 지나고 덮쳐온 불황에 회사에서 밀려났다. 이 일 저 일 방황하다 지금의 회사에 들어간 게 2년 전이다. “건축자재를 판매하고 배달하는 일이 생소합니다. 하지만 두 아이의 아빠로서 생활을 잘 꾸려가려 노력하고 있어요.”

1988년, 휴가 갔던 동료가 들고 온 한겨레신문을 군대 내무반에서 처음 보고 그는 감격했다. 그 뒤 새로 나올 주간지를 기다리며 제호 짓기 행사에도 참여했다. 첫 직장에 적응할 즈음 <한겨레21>이 나왔다. 김병훈씨는 아직도 창간호가 배달돼온 날을 잊지 못한다. 지금은 경제적 어려움으로 10년간의 정기구독을 잠시 접었지만 잉크 냄새를 잊지 못해 종종 동네 서점에 들른다. “오랜만에 <한겨레21>을 읽으면 고향에 온 느낌이 들어요. 과장이라고 하셔도 좋습니다.” 얼마 전 실린 표지이야기 ‘미개한 미국’을 재미있게 봤다. “저도 ‘한 주장’ 하는 사람인데 <한겨레21>을 보면 거의 무비판적으로 내용을 받아들이게 되니 어쩌죠?”

요즘 그는 어떻게 하면 아내와 함께 ‘삶’이라는 2인3각 경기를 더 잘할 수 있을지 고민하고 있다. “많은 걸 공유하지 못해 아쉽습니다. <한겨레21>을 좋아한다거나, 음악과 영화를 좋아한다거나, 그런 것들요. 아이들 양육 방식에서도 견해가 다릅니다. 전 아내가 틀린 것 같은데, 아내에겐 제가 틀려 보이겠죠? 좋은 부부관계를 만드는 법에 관한 기사를 부탁드리고 싶네요.” 그의 진솔한 제안이 <한겨레21>의 마음을 툭툭 건드린다.