복수는 복수를 부른대요

아버지는 내게 말씀하셨다. 이것은 우리나라에 대해 아주 좋은 감정을 가지고 있는 외국인이 하는 사업이다. 그들은 이 공장 건설사업에 100%의 자본을 투자했다. 이 사업이 실현되면 오랫동안 실업자로 있는 수백명의 노동자들이 일자리를 찾을 수 있게 되고, 농한기 때 일손을 활용할 수 있게 된다. 또한 거칠고 메마른 중부지방에 사는 농민의 수입증가와 생활개선, 가난 탈출을 도울 것이다.

아버지 출장길에 동행하는 동안, 나는 아버지가 말씀하신 그 외국인과 함께 지낼 수 있는 기회가 있었다. 아저씨는 키가 크고 살결이 하얗고, 머리카락이 짧았는데 거의 백발이었다. 아저씨는 대부분 차를 몰고 왔는데 아버지와 나를 태우고 놀러가거나 식당에 밥을 먹으러 갔다. 어떤 베트남 사람을 만나든지 아저씨는 늘 존경을 표시했고 예의바르게 대했다. 함께 다니는 동안 아저씨는 영어를 사용했지만 가끔 아버지와 아주 친하게 베트남어로 얘기를 나누기도 했다. 집에 돌아올 때 아저씨는 내게 정말 귀한 장난감들을 많이 사주었다.

아주 오랜 시간이 지난 뒤에야 나는 그 아저씨가 한국 사람이라는 것을 알게 되었다. 1975년 이전에 아저씨도 그의 부대원들과 함께 총을 들고 우리 남부 베트남의 동포들을 죽인 시절이 있었다. 특히 어느 곳보다 화염이 가득한 남중부 베트남에서 한국군들은 수많은 고통과 슬픔을 우리에게 안겨주었다. 아이는 아버지를 잃고 부인은 남편을 잃고, 집과 논밭은 폭격에 산산조각이 나고, 마을 사람들은 한없는 굶주림에 시달려야 했다.

아저씨가 지금 하는 일은 자신의 이익만을 위한 일이 아니다. 언젠가 아저씨는 말했다. “베트남 사람들을 도우면 도울수록 내 마음이 가벼워지고 편안해진다.” 오늘 아저씨가 세우고 있는 전분제조 공장에는 많은 노동자들이 일을 하게 될 것이다. 그들 가운데 어쩌면 예전에 아저씨에 의해 또는 아저씨의 부대원들에 의해 살해된 부부와 여성들의 아이들이 일을 하게 될지 누가 알겠는가.

아저씨 부대가 쏜 총폭탄 더미 아래 죽어 있던 아기들과 노인들의 모습이 밤낮으로 아저씨를 괴롭히고, 아저씨로 하여금 베트남 사람들을 돕고 전쟁의 상처를 치유할 수 있는 어떤 일이라도 하도록 재촉했을 것이다. 언젠가 아저씨는 아버지에게 말했다. “한국에 돌아가면, 한국 정부와 국민에게 베트남에 더 많은 투자와 지원을 하도록 촉구할 것이다. 베트남이 아시아와 당당히 겨룰 수 있을 만큼 더 많은 경제발전을 이루게 되길 빈다.”