강삼재, 울면서 칼을 간다

사진/ 한나라당은 가급적 빨리 ‘안풍’의 불씨를 차단하고 이를 김영삼 전 대통령을 포함한 ‘민주계’쪽의 작품으로 선을 긋고자 하는 분위기다. 최병렬 한나라당 대표와 만난 김 전 대통령.(국회사진기자단)

이런 한나라당의 움직임은, 내년 4월 총선에서 큰 불로 번질지도 모를 ‘안풍’의 불씨를 차단하고 김 전 대통령을 포함한 ‘민주계’쪽의 작품으로 선을 긋고자 하는 의도가 엿보인다. 강 의원쪽은, 그런 의도에 대해서는 불쾌해하면서도 “어차피 진실을 밝혀야 한다는 분위기가 잡히지 않겠느냐”며 싫지만은 않은 표정이었다.

한나라당에 대한 경고 메시지？

그렇다면 김영삼 전 대통령은 입을 열까. 당장은 그렇지 않을 가능성이 커 보인다. 김 전 대통령의 ‘입’ 구실을 하고 있는 박종웅 한나라당 의원은 “정부와 재판부를 상대로 강력한 정치투쟁을 벌일 생각은 않고 근거도 없이 대선잔금 운운하는 것은 초점을 잘못 잡고 있는 것”이라고 당 지도부를 비판했다. 강 의원이 1997년 대선 당시 ‘20억+알파’ 등 당시 김대중 후보의 비자금 공세의 전면에 나섰기 때문에 보복을 당하고 있는 것인데, 화살을 엉뚱한 쪽으로 돌리고 있다는 것이다.

어쨌든 내년 총선에서 아들 현철씨의 국회 입성에 공을 들이고 있는 김 전 대통령이, “그 돈은 내 돈 맞다”거나 “내가 시킨 일”이라고 털어놓을 가능성은 거의 제로에 가깝다. 그의 재임기간 중에 금융실명제가 도입됐는데 안기부 계좌를 통해 돈세탁을 했다거나, 전두환·노태우 전 대통령을 처벌한 사유 가운데 기업으로부터 걷은 통치자금 문제도 들어 있는데 문제의 돈이 대선잔금이나 당선사례금이라고 밝힐 경우 치명상을 입을 수밖에 없기 때문이다.

김 전 대통령은 2001년 1월9일 일본 <산케이신문>과의 인터뷰에서 “강삼재 의원은 여러 곳에서 선거자금을 조달했겠지만 나는 돈에는 관여하지 않았기 때문에 자세한 것은 모른다. 이원종 전 정무수석과 현철이도 전혀 관련이 없다”고 말한 적도 있다. 당시 강 의원에게 모종의 ‘메시지’를 던진 것이 아니냐는 해석을 낳기도 했다.

사진/ ‘안풍’과 관련해서 검찰에 출두하는 김기섭 전 안기부 기조실장.(연합)

강 의원의 ‘벼랑 끝 전술’의 배경엔, 그동안 안풍 재판에 소극적이던 한나라당에 대한 경고 메시지가 담겨 있다는 분석도 있다. 자금의 실체가 무엇이든 15대 총선 때 문제의 자금을 지원받은 현역 의원이 수십명 포진해 있는 당으로서, 이 문제에 관한 한 정치적으로 자유로울 수 없다는 점을 극단적인 방식으로 상기시켰다는 것이다. 강 의원의 이 비서관은 “직접 누구 탓을 하거나 섭섭하다는 말씀은 한번도 없었지만, 특히 대선이 끝난 뒤 강 의원만이 홀로 싸웠는데 왜 인간으로서 그런 감정이 들지 않겠느냐”고 말했다.

사건 초반만 해도 이회창 총재가 “사무총장을 맡아서 불거진 일인 만큼 변호사 선임 등 당에서 책임지겠다”고 적극 나서 한나라당 율사 출신 의원들을 포함해 한때 변호인단이 100여명을 웃돌았으나, 최근에는 서정우·이정락·정인봉·장기욱 변호사와 이주영 의원 등 5명 정도로 쪼그라들었다. 강 의원의 다른 측근은 “당 지도부나 상도동쪽 모두 재판의 진행과정에 신경 쓰는 사람이 없었다”고 불평을 털어놨다.

누가 그를 지치고 힘들게 했는가

‘안풍’이 처음 불거졌을 때만 해도 “표적사정이다. 안기부 예산을 지원받은 적이 없다”고 강단지게 맞섰던 강 의원은, 최근 측근들에게 “잠을 청하다가도 창문 밖으로 뛰어내리고 싶었던 적이 한 두번이 아니다”라고 말할 정도로 지쳐 있었다고 한다.

이장연 비서관은 “강 의원이 모든 것을 던졌는데 희생양만 될 수 없는 것 아니냐”며 “적어도 정치환경을 바꾸는 흔적이라도 남기게 될 것”이라고 묘한 여운을 남겼다. 정계를 은퇴함으로써 시작된 강 의원의 ‘장외 정치’가, 어떤 파장을 부를지 지켜볼 일이다.

김보협 기자 bhkim@hani.co.kr