심란하다 청와대

상황이 예상보다 복잡하게 전개되자 청와대가 검찰수사에 기대를 거는 분위기도 감지된다. 양 실장의 움직임을 몰래 찍은 비디오 방영을 계기로 불거진 ‘음모론’에 대해 검찰이 확실하게 파헤쳐주기를 바라는 것이다. 청와대 한 핵심 인사는 “조사권도 없는 청와대가 자체 감찰을 통해 이번 논란을 종식시키기는 쉽지 않을 것”이라며 “검찰에서 관련자들을 집중 조사하고 있으니, 일주일쯤 뒤에 뭔가 나오지 않겠냐”고 말했다.

이번 파문이 어떤 식으로 정리되든 청와대 인사들의 정치적·도덕적 판단력에는 적지 않은 의문이 제기됐다. 무엇보다 청와대 정책실 직원들이 부부동반으로 새만금 간척지를 헬기로 시찰한 사건이 뒤늦게 밝혀져 3명의 비서관이 전격 경질된 지 겨우 3일 뒤에, 그것도 대통령과 지근거리에 있는 제1부속실장이 문제의 술자리에 참석했다는 점이다. 이에 대해선 청와대 내부에서조차 심각한 충격으로 받아들이고 있다. 청와대 한 관계자는 “헬기 시찰 파문 때 노 대통령이 ‘엄격한 공사구분과 분별력 있는 행동’을 그렇게 당부했는데, 대통령을 가장 가까이서 보좌하는 사람이 곧바로 이런 말썽에 연루되다니 할 말이 없다”고 답답한 심경을 하소연했다.

그러지 않아도 청와대 분위기가 여러 가지 이유로 어수선한 상황이었다. 8월 말로 예고된 인사 및 조직개편도 있고, 2004년 총선을 준비하는 사람들은 조만간 청와대를 떠나야 하는 상황이다. 8월4일 현재 내년 총선 출마를 위해 8월 말 인사 때 ‘자진사퇴’를 희망한 사람은 5명 정도로 파악됐다. 노 대통령의 국정운영 방식에 대한 낮은 지지율, 민주당에서 추진 중인 신당창당 작업의 불확실성 등으로 한때 20명선에 이르렀던 출마 희망자가 대폭 줄어든 것이다.

숫자는 많지 않지만 청와대는 이들의 처신과 후속 인사 문제 등으로 적지 않은 골머리를 앓고 있다. 한 총선 출마 희망자는 “나는 사실상 말년”이라며 “청와대 일이 손에 잡히지 않는다”고 말했다. 다른 희망자는 “8월 초 인사 방침에 따라 준비를 해왔는데, 8월 말로 인사가 늦어져 좀 번거롭게 됐다”며 “선거 준비와 청와대 일을 동시에 할 수밖에 없는 처지”라고 말했다.

청와대에 남아 있는 인사들도 마음이 안 잡히기는 마찬가지다. 청와대는 애초 조직 및 인사개편 방향에 대해 “총선 출마자에 따른 결원과 보직 이동 희망자에 대한 내부 조정에 국한되는 소규모 인사”라고 밝혔다. 그러나 최근 윤태영 대변인은 “총선 출마자 외에 5~6명 정도 추가 이동이 있을 것”이라며 “고령화 사회 대비책 마련 등 미래 비전을 전담할 비서관 직책도 신설될 수 있다”고 말했다. 인사폭이 넓어지는 만큼 일손이 잡히지 않는 사람이 늘어날 수밖에 없다.