어제의 투사, 다시 뭉치마!

사진/ "한 지붕 두 가족?" 친노무현 성향 쇄신연대 의원들은 개혁정치모임 발족에 불편한 심기를 드러내고 있다. (이정용 기자)

그러나 좀더 속내를 들여다보면 후자 쪽에 무게가 쏠려 있음을 알 수 있다. 개혁정치모임에 공감하는 의원들 상당수가 최근의 쇄신연대 행보를 비판하면서 “쇄신연대의 역사적 책무는 끝났다. 이제 새로운 틀이 필요하다”고 주장한다. 이들은 쇄신연대가 지방선거 뒤에 김홍일 의원의 탈당과 박지원 비서실장 교체 등 청와대 개편을 요구하며 김대중 대통령과의 차별화를 강하게 주장한 것을 내심 못마땅하게 여기고 있다. 쇄신연대가 이제 당의 주류로 자리잡았음에도 당 내부 공격에 치중하는 ‘비주류적 정치행태’에 젖어 있다는 것이다.

개혁정치모임의 한 의원은 “쇄신연대에 문제가 많았다. 일하는 것을 보면 불쑥불쑥 내지르다가 당내에서 쥐어박히기나 하고 무슨 일을 해결 못하더라. 각양각색의 사람들이 뒤섞여서 무슨 긴밀한 이야기를 할 수가 없었다”고 비판했다. 그는 또 “노무현 후보가 대통령이 되면 재야 출신이 처음 집권한다는 차원에서 의미가 크다. 그에 대비하는 준비가 필요하다. 노 후보가 당선이 안 되면 야당을 하는 건데 그런 상황대로 당을 지킬 준비가 돼 있어야 한다. 8·8 재보선 이후에 당이 요동칠 수도 있는데 쇄신연대에는 당을 등질 사람들이 있다”고 덧붙였다. 노 후보가 대통령에 당선되건, 그렇지 않건 간에 당내 새로운 범재야모임이 필요하다는 설명이다. 쇄신연대와 같은 인적 구성으로는 험난한 파도를 헤쳐나가기 어렵다는 게 이들의 판단이다.

사정이 이렇다 보니 쇄신연대를 주도하는 의원들의 심기가 편할 리 없다. 쇄신연대 총괄간사를맡고 있는 장영달 의원 등은 “(쇄신연대와 개혁모임이) 비슷한 지향점을 가지고 있고, 구성원 상당수가 겹치는데 굳이 따로 모임을 차리려는지 이해할 수 없다. 지난해 당 쇄신과정에서 일정한 역사성을 획득했고, 외연이 넓은 쇄신연대를 중심으로 뭉쳐야 한다”고 주장했다. 새로운 상황에 맞는 새로운 역할이 필요하다면, 굳이 새 모임을 만들 것이 아니라 쇄신연대에 새 인물과 기능을 보강해 ‘신장개업’ 하면 된다는 게 이들의 논리다. “그 사람들이 하는 일을 믿을 수 없다. 당 쇄신과정에서 동교동 구파에 부역하던 이들이 무슨 자격으로 ‘개혁지킴이’라고 자부하느냐”고 험하게 얘기하는 이들도 있다.

이런 상황에 대해 양쪽 모두 재야 출신과 소장세력의 분열로 비칠 것을 우려하고 있지만, 일단 두 모임은 당분간 병립할 가능성이 커보인다. 양쪽 모임 모두에 속한 한 소장파 의원은 “아무래도 정체성이 더 강한 개혁정치모임 쪽으로 자연스럽게 무게중심이 이동하지 않겠느냐”고 조심스럽게 전망했다.

“민주당의 노선·정체성 지켜낸다”

개혁정치모임은 정책과 노선 중심을 표방하고는 있지만, 정책과 노선이 외화되는 각종 정치 현안에도 적극적으로 나설 태세를 보이고 있다. 당장 최근에 불거진 ‘개헌론’에 대해 이해찬 의원은 “국가의 노선을 정립하는 중요한 문제이기 때문에 모임 구성 뒤에 논의해 입장을 표명할 것”이라고 말했다. 이 의원은 사견임을 전제로 “개헌론이 외연확대와 연결되면 오해가 생긴다. 개헌론과 대통령 후보는 별개의 문제”라고 말했다. 이인제 의원과 정균환 총무, 박상천 최고위원 등의 개헌론에 대해 각을 세운 것이다. 같은 맥락에서 그는 박근혜·정몽준 의원 등의 영입문제에 대해 “민주당의 정강정책에 동의하고 당에 들어와 경선에 참여한다는 전제 아래에서만 의미가 있다”고 밝혔다. 정치세력 재편은 있을 수 있지만 민주당의 노선과 정체성을 이어간다는 전제 아래에서만 찬성할 수 있다는 것이다.

‘개혁지킴이’를 자임하고 나선 개혁정치모임이 수없이 생겼다가 사라진 여러 정치조직 가운데 하나가 될지, 아니면 ‘포스트 3김시대’에 새로운 정치흐름을 주도하는 세력으로 성장할지는 아직 알 수 없다. 8·8 재보선이 끝나고 당이 요동치는 과정에서 이들의 방패가 금빛인지 구릿빛인지가 드러날 전망이다.

김보협 기자/ 한겨레 정치부 bhkim@hani.co.kr