노무현의 관료가 야당 후보로?

이 시장으로서는 자신의 대중성이 얼마나 되는지 시청 밖에서 시험할 데뷔 무대이기도 하다.

이번 재·보궐 선거의 또 다른 재미는 잊혀진 인물들의 부활을 위한 노력들이다. 탄핵으로 ‘아웃’된 조순형 전 의원뿐만 아니라 최병렬 전 한나라당 대표의 출마설도 계속 흘러나왔다. 정점은 이른바 ‘안풍’으로 정치권을 떠났던 5선의 강삼재 전 한나라당 의원의 복귀 선언이다. 그는 마산 공천 희망자 명단에 이름을 올려놨다. 이를 두고 당의 한 의원은 “과거의 부패한 이미지에서 벗어나려고 노력하는 당에 전혀 도움이 안 되는 일”이라고 말했다. 여기에 정인봉·주진우·이원창 등 한나라당 전 의원들의 이름이 송파를 중심으로 오르내린다. 이회창 전 한나라당 총재의 특보를 지낸 이흥주씨의 공천 신청을 두고는 이 전 총재가 직접 움직인다는 얘기들이 당 안팎에서 솔솔 흘러나오고 있다.

흘러간 인물들이 당내 경선을 통과하거나 유권자들에게 선택받기는 그리 녹록지 않을 전망이다. 홍사덕 전 한나라당 원내대표는 지난해 경기 광주에서 한나라당의 공천을 희망했다가 받지 못하고 무소속으로 출마해 쓴잔을 마셔야 했다.

노무현 정권에서 4대 권력기관으로 일컬어지는 검찰과 경찰의 총수를 지낸 인물들이 한나라당의 간판을 달고 나올 가능성이 거론되는 것도 관전 포인트다. 이들의 한나라당 출마 자체가 참여정부와 열린우리당에 적지 않은 부담을 줄 것이다. 반대로 한나라당은 이들의 영입을 통해 수권 정당의 이미지를 빛낼 수 있다. 은근히 이들이 손에 여권을 공격할 ‘뭔가’를 쥐고 있지 않겠냐는 기대감도 있다. 관료이긴 했지만 참여정부 사람이 아직 정권이 끝나지 않은 상황에서 한나라당으로 발길을 옮기는 것이 모양새가 좋지 않다는 측면에서 당내 반발도 있긴 하다.맹형규 전 의원의 재·보궐 출마 여부를 놓고도 말들이 많다. 서울시장직에 도전하겠다며 연초 흔쾌히 던진 의원직을 6개월 만에 되찾겠다고 나서는 그의 행동을 두고 한 당직자는 “누구 때문에 재·보궐이 열리는지나 아는지 모르겠다”며 “혈세로 국민을 상대로 장난하는 것”이라고 말했다. 하지만 그가 공천을 신청한다면 당내 그의 위상에 비춰봤을 때 통과 가능성이 높을 뿐 아니라 당선도 무난한 편이다.

열린우리당 “그래도 참패만은…”

열린우리당은 재·보궐 선거에 기대를 거의 하지 않지만 참패만은 피하고 싶어한다. 한 석도 건지지 못했을 경우, 특히 성북을 잃었을 경우 지방선거 패배 뒤 꾸려진 비대위(위원장 김근태)의 힘이 빠질 수도 있다. 4·15 총선 뒤 대부분의 선거가 패배가 예견됐지만 막상 참패로 뚜껑이 열렸을 때마다 책임론이 불거지지 않은 때가 없었기 때문이다. 따라서 5·31 완패 이후 비대위를 통해 꾹꾹 누른 원심력이 다시 작용할지 모른다. 모두 “예상되는 일이라 그렇게 되지는 않을 것”이라고 하지만 만에 하나 그리 된다면 고건의 ‘희망한국 국민연대’ 등과 민주당과의 통합론 등 외부 환경과 맞물려 내부에서 다시 소용돌이가 일 가능성마저 배제할 수 없다.