대구 민심- “새로운 한나라당을 보여다오”

이번엔 북구 동화백화점 부근 ‘배기찬 연구소’로 발길을 돌려 열린우리당으로 출마를 준비하고 있는 배기찬(42)씨를 찾아갔다. 변화에 대한 진단은 크게 다르지 않았다. 노 대통령의 해양수산부 장관 시절 정책보좌를 시작해 청와대 정책관리비서관을 역임한 배씨는 “변화의 바람이 불기 시작했고, 특히 우리당 전당대회 이후 분위기가 많이 달라졌다”고 전했다.

배씨가 진단한 대구 민심은 열린우리당쪽으로 기울어 있었다. “박재욱 한나라당 의원(경북 경산·청도)이 지방자치단체장에게 억대의 공천헌금을 받은 혐의로 줄줄이 구속되면서 민심은 더욱 빠른 속도로 한나라당을 이탈하고 있다. 경쟁 없는 독점 구조가 결국 부패의 온상이 됐다는 것을 인식하기 시작한 것이다. 공천만 받으면 당선이 되다보니 지역 돌보는 일은 뒷전이고 뒷돈 받아 챙기는 일에만 열심이었던 것 아니냐고 여기는 것이다.”

“이강철씨가 실세긴 실세냐?”

한나라당 정치 신인 신씨에게 ‘유보하고 있는 40%’의 존재에 대해서도 물었다. 그는 “이미 멀리 떠나와서 이젠 우리당 하기 나름”이라고 반박한 뒤 “정동영 효과로 노무현당이라는 공세도 별다른 효력을 발휘하지 못하고 있다”고 말했다. 믿음직한 후보군을 내세워 힘 있는 여당이 침체된 대구 경기를 살릴 수 있다고 호소하면, 결국 변화의 바람이 결실을 맺을 것이라고 내다봤다.

전망에 관해서는 의견이 엇갈렸지만, ‘수성’을 해야 할 한나라당과 그 대척점에 서 있는 열린우리당의 예비주자의 민심 진단이 크게 다르지는 않았다. 적어도 한나라당의 ‘공천=당선’ 공식에는 균열이 가기 시작했다는 점만은 분명해 보인다. 한나라당 소속의 박성태 대구시의원은 “지난해 10월 지방의원 재·보궐 선거 당시 수성구에서 한나라당 후보가 무소속 후보에게 낙선한 사건을 가볍게 넘겨서는 안 된다”며 “아무리 후보에게 결함이 있었다고는 하지만 한나라당 깃발로 나선 후보가 떨어진 것은 극히 예외적인 경우를 제외하곤 최근 몇년 사이에 없던 현상”이라고 말했다.

1월28일 서울의 남대문시장격인 대구 서문시장을 찾기 위해 택시를 탔다. 40대 후반으로 보이는 택시기사에게 “총선이 다가오는데 손님들이 정치 얘기를 하느냐”고 물었다. “간혹 있기는 한데 주로 욕만 한다”고 했다. 조순형 민주당 대표의 대구 출마에 대해 물었다. “사람이 깨끗하고 강직하니까 찍어줘야 한다는 사람도 있고, 왜 부산이 아니고 대구냐는 사람도 있더라”고 답했다. 전날 취재를 바탕으로 변화 조짐도 캐물었다. “대구 경제 나빠진 것은 YS, DJ 때부터였고 노무현이가 정치를 잘못해서 더 나빠진 것이지 왜 그게 한나라당 의원들 탓이냐”고 퉁명스런 답이 돌아왔다.

서문시장에서 만난 시민과 상인들에게서 가장 많이 들을 수 있었던 얘기는 “먹고살기 힘들다”와 “이젠 좀 바뀌어야 한다”는 것이었다. 동구에 살고 있다는 주부 이혜옥(56)씨는 “대구 경제가 워낙 어렵다보니 적어도 1곳 정도는 여당을 뽑아줘야 한다는 얘기를 주변에서 많이 한다”며 “그런데 이강철씨가 실세긴 실세냐”고 되물었다.

지역신문에 이름이 많이 오르내리긴 하는데, 정말 노 대통령 측근을 찍으면 대구 경제에 도움이 되느냐는 것이었다. 지역에서 공천 경합을 벌이고 있는 한나라당의 강신성일 의원과 박창달 의원에 대해서는, “한 사람은 그만했으면 좋겠고, 다른 사람은 누군지도 모른다”고 말했다. 이 주부는 2002년 대선 전까지는 한나라당의 열성 지지자였다고 자신을 소개했다.

익명을 요구한 이 지역 재계의 고위 인사도 “어느 지역이든 몰표행위는 사라져야 한다”며 “경쟁 없는 독점 구도에서는 무능과 부패가 판치고, 결국 그 지역 발전은 없고 나라만 망친다는 것이 경험의 소산 아니냐”는 말로 자신의 바람을 에둘러 표현했다.