연평 장벽에 돋은 새싹

2010년 3월26일 인천 옹진군 백령도 근처 해상에서 해군 초계함 ‘PCC-772 천안호’가 침몰했다. 정부는 진상 조사 작업을 벌인 끝에 ‘북한의 소행’이라고 결론을 내렸다. 그해 5월24일 정부는 개성공단 사업을 제외한 남북교역 중단과 민간인 방북 불허 등을 뼈대로 하는 이른바 ‘5·24 조치’를 내놨다.

그로부터 6개월 남짓 만인 그해 11월23일 인천 옹진군 연평면 연평리로 포탄이 날아들었다. 눈먼 포탄 가운데 한 발은 연평도 대운동장 벽에 가 박혔다. 앙상하게 뼈대를 드러낸 벽면, 페인트를 벗겨낸 파편 자국이 그날의 혼란을 고스란히 드러내준다.

‘5·24 조치’ 2년을 앞둔 지난 5월23일 해 질 녘, 그 벽 앞에 다시 섰다. 인천 지역의 예술인들과 마을 주민들이 포탄 자국 위에 푸릇푸릇 새싹을 그려놓았다. 두 손으로 소중히 받쳐든 것은, 평화를 향한 갈망일 터다.

연평도=사진·글 정용일 기자 yongil@hani.co.kr