"SK카드 납신다…무섭지?"

사진/ 휴대폰으로 신용카드결제를 대신하는 등 휴대폰과 신용카드가 결합하는 추세다.

사실 신용카드와 이동통신의 만남은, 일그러진 풍경이지만, 이미 시작됐다. 그동안 신용카드사들이 이동통신 대리점에 중개수수료를 주면서, 카드 신규회원을 모집하면 공짜 휴대폰을 주는 방식으로 카드 회원을 확장해온 것이다. 그러나 이런 ‘상술’을 넘어 SK가 이번에 카드시장에 치고나간 한복판에는 ‘금융종합유통사업자’의 꿈이 자리잡고 있다. 차진석 SK텔레콤 m파이낸스 본부장은 “SK의 신용카드 진출은 ‘금융종합유통사업자’가 되겠다는 의지”라며 “신용카드는 SK그룹이 유통으로 진출하는 발판이 된다”고 말했다. 금융도 약하고 유통도 없는 SK에게 신용카드사업은 금융과 유통에 한꺼번에 진출하는 포석인 셈이다. 금융기관이 금융상품을 만들어 파는 곳이라면 통신사업자인 SK는 고객 망을 활용해 금융상품을 효율적으로 ‘유통’시키는 것이다. 이동통신과 금융은 둘다 고객 데이터베이스를 바탕으로 마케팅을 하는 점에서 비슷하다.

SK텔레콤의 금융 진출에는 휴대폰 음성통화시장이 이미 포화상태에 이르렀다는 판단이 깔려있다. 신용카드 정보를 휴대폰에 장착해 카드없이 휴대폰으로 결제하는 시스템을 선보이기로 한 것도 같은 맥락이다. 이동전화 단말기가 신용카드를 삼키는 것인데, SK그룹 이상종 과장은 “더 이상 음성을 갖고 돈벌기 힘든 때가 왔다”며 “휴대폰결제시스템도 금융회사가 아니라서 한계가 있다”고 말했다. 그래서, 이동통신과 연결된 파생상품을 개발하는데 머물지 않고 내친 김에 독자 신용카드 사업으로 나아가고 있는 것이다.

SK는 기존 신용카드 시장과 차별화된 서비스로 독보적인 무선결제시스템 기술을 들고 있다. 눈부시게 발달한 우리나라의 이동통신망과 카드, 가맹점을 연결하는 새로운 시장을 만든다는 것이다. 물론 이를 뒷바침해주는 건 SK가 갖고 있는 ‘풍부한 자금’이다. 카드업계 관계자는 “회원관리에 필요한 네트워크를 깔고 전산설비를 갖추는데 몇천억원이 들어가는 등 신용카드는 초기에 엄청난 돈이 들어가는 일종의 장치산업”이라며 “SK의 ‘막대한 현찰’이 시장에 큰 변화를 가져올 수도 있다”고 내다봤다.

“금방 뚝딱 되는 건 아니다”

과연 SK가 카드업계의 판도에 상당한 변화를 몰고 올 것인가? 카드업계는 SK카드가 당장 시장을 뒤흔들기는 어려울 것으로 보는 분위기다. 삼성카드 관계자는 “SK텔레콤이 신용카드 사업에 필요한 인프라를 어느 정도 갖추고 있긴 하지만 신용카드 사업이 금방 뚝딱 되는 것도 아니고, SK의 고객 정보를 전북은행에서 다 가져다 쓸 수도 없을 것”이라고 말했다. 삼성생명이 가진 고객테이터를 삼성카드가 멋대로 유출해 카드회원을 늘리는데 쓸 수 없는 것과 같은 이치다. 다만, 카드업계는 “SK가 풍부한 현금을 바탕으로 ‘돈질’해가며 마구잡이로 카드회원을 늘릴 가능성”을 우려했다. 카드모집원을 고용해 미성년자뿐만 아니라 길가는 사람을 붙잡고 회원 확보에 열 올리는 현상이 더 극성을 부릴 거라는 얘기다.

LG카드 김인곤 과장도 “현대가 다이너스카드를 인수한지 1년이 다 됐지만 아직 지지부진한 상태”라며 “SK카드도 단순히 카드 한 장을 더 만드는 것 외에 시장판도를 뒤흔들기는 어려울 것”이라고 내다봤다. 이동통신시장과 달리 신용카드는 시장점유율이 팍팍 늘어나는 게 아니기 때문이다. 기존 카드사들이 프로야구 무료입장 등 10만원어치 이상의 공짜서비스를 주고 있는 판인데다 SK의 OK캐쉬백은 항공마일리지 서비스가 빠져있는 점도 기존 카드회원들이 쉽게 SK쪽으로 옮겨가지 않을 것이란 전망을 뒷바침하고 있다. 김 과장은 “이동통신은 이동통신이고 신용카드는 신용카드”라며 “사람들이 이동통신서비스에 따라 카드소비패턴까지 바꾸지는 않을 것”이라고 말했다.

조계완 기자 kyewan@hani.co.kr