산업계 강타한 ‘먼지폭탄’

삼성전자는 생산라인을 바깥으로부터 완전 차단하기 위해 공장에 들어가는 작업자의 에어(공기)샤워 시간을 크게 늘렸다. 잠실운동장만한 공장이 11개인 삼성전자 기흥공장은 “잠실야구장에 동전 하나 떨어져 있어도 안 될 정도”로 외부 불순물을 차단하고 있다. 바깥에 눈이 오든 바람이 치든 365일 똑같은 상태로 생산라인을 유지하고 있는 것이다. 삼성전자 관계자는 “작업복을 입고 들어간다 해도 눈썹이나 콧등은 노출될 수밖에 없다”며 “눈썹에 달린 먼지 하나까지 죄다 털어내기 위해 에어샤워기에 들어가는 시간을 20초에서 1분 가까이로 더 늘렸다”고 말했다.

도장작업하는 업종도 황사가 덮치는 날이면 바짝 긴장해야 한다. 르노삼성자동차는 차량을 구입할 때 불소도장 처리를 옵션으로 붙였다. 르노삼성 쪽은 “불소로 차체를 한번 더 칠하면 산성비에 오래 견디고 황사모래로 흠집이 나는 것을 막을 수 있다”며 “고급차를 중심으로 10여만원이 더 드는 불소처리를 원하는 사람이 늘고 있다”고 말했다. 황사로 인한 조업중단은 없었지만 조선업계도 날씨를 예의주시하고 있다. 대우조선 이상우 팀장은 “선박은 페인트칠을 7∼8회 하는데 황사가 닥치면 작업을 늦출 수밖에 없다”며 “마지막 칠까지 다 해놓았는데 갑자기 황사가 몰아닥치면 큰 문제”라고 우려했다.

실내에 매장이 있는데도 황사로 큰 타격을 받고 있는 업종도 있다. 백화점 등 유통업체가 그런 곳이다. 바깥 나들이가 잦아들면서 고객의 발길이 뜸해졌기 때문이다. 일제히 봄 정기세일에 들어간 백화점마다 올 들어 20%를 웃돌던 매출 신장률이 세일기간에도 불구하고 10%대로 떨어지는 등 황사가 매출에 찬물을 끼얹고 있다. 롯데백화점 쪽은 “황사로 매출에 타격이 왔지만 그나마 황사가 매출의 60∼70%를 차지하는 금요일 및 주말을 비켜가서 다행”이라고 했다. 사실 실내공간으로 치면 백화점만큼 공조시스템이 잘 갖춰져 황사를 피할 수 있는 곳도 드물다. 백화점들은 자연광 대신 매장 조명을 이용해 상품 구매욕구를 높이려고 일부러 매장에 창문을 트지 않고 있다. 창문이 없는 탓에 그만큼 신선한 공기를 유지하는 공조장치가 완벽하게 설치돼 있는데, 사람들의 바깥 나들이 자체가 줄어들면 이것도 별 소용이 없는 것이다.

반면에 황사로 반짝 특수를 누리는 곳도 적지 않다. 대표적인 상품이 공기청정기다. 웅진코웨이 쪽은 “지난해 12월 공기청정기를 첫 출시했는데 두 차례 큰 황사가 기습했을 때 하루에 수백대씩 계약이 이뤄졌다”며 “렌털방식으로 불티나게 주문이 밀려들고 있다”고 전했다. 황사가 심해지면 실내 공기청정기 센서가 빠르게 돌면서, 마치 담배를 피울 때 반응하는 것처럼 파란색에서 빨간색으로 갑자기 색깔이 변한다. 이를 눈으로 확인한 사람들이 “아, 황사가 무섭긴 무섭구나” 하면서 서둘러 공기청정기를 설치한다는 것이다.