구로공단 ‘화려한 변신’

싼 임대료에 벤처기업을 측면지원하는 기관,과시설도 비교적 잘 갖춰져 있다. 키콕스벤처센터에는 수출보험공사, 경영컨설팅사, 법률·특허 사무소, 금융기관 등 각종 벤처지원 기관이 입주해 있고 벤처종합지원실과 헬스케어(운동시설) 등 편의시설도 마련돼 있다. 또 공장설립대행센터, 산업입지센터 등 지원사무실을 배치해 벤처기업들의 경영, 법률, 기술, 마케팅 자금 등 원스톱 서비스를 제공할 수 있도록 했다. 기술과 아이디어만 있는 벤처인이라면 승부를 걸어볼 수 있는 바탕이 마련돼 있다는 것이다.

그래도 서울에서 벤처하면, 테헤란밸리(강남 테헤란로 부근) 아닌가. 구로공단과 첨단 이미지는 아직은 뭔가 잘 맞지 않는 것 같다는 인식은 여전하다.

이에 대해 이우영 알티즌 이사는 “테헤란밸리에는 인터넷 서비스 중심의 닷컴 벤처기업들이 자리잡고 있다면 구로단지에는 제조기반이 있는 기술벤처들이 주로 들어서 있다”고 말했다. 결국 벤처열풍 속에서 인터넷 서비스 중심의 테헤란밸리는 집중 부각된 반면에, 전통 제조업과 깊이 연관돼 있는 구로단지는 첨단의 이미지로 갈아입는 게 쉽지 않았다는 얘기이다. 기존 전통 제조업의 연장선 정도로나 여겨졌을 뿐이다.

그러나 이제는 상황이 많이 달라지고 있다. 테헤란밸리의 닷컴기업들은 수익모델 찾기 실패에다, 일부 부도덕한 벤처기업인들의 불법·일탈 행위로 큰 위기를 겪고 있는 반면에 전통 제조업에 기반을 둔 구로공단의 벤처기업들은 상대적으로 크게 부각되고 있다. 확실한 수익모델과 기술력을 확보하고 있기 때문에 외부환경 변화에 크게 흔들리지 않는다는 것이 강점이다.

구로공단이 그동안 마냥 승승장구한 것은 아니다. 국가경제의 큰 틀이 변할 때마다 부침을 함께했다.

지난 64년부터 73년까지 모두 60만평(여의도 면적의 3분의 2) 규모로 조성된 구로단지는 값싼 노동력을 무기로 섬유·봉제산업 등 노동집약적 제조업의 산실로 한국수출의 선도자 구실을 한데 따라 ‘한강의 기적’을 일으킨 경제성지(聖地)로 평가받았다. 87년의 경우 노동자 7만5천명이 전국 제조업 수출의 10%를 차지하는 최고 성장 수준을 기록하는 등 한국을 세계 10대 무역대국으로 키우는 기관차 구실도 했다. 그러다 80년대 후반부터 노동집약적 산업이 급격히 쇠퇴하는 변화의 물결에 밀려 경쟁력을 잃고 많은 공장들이 지방과 해외로 옮겨가 공동화 현상이 가속화했다.

이런 상황 속에서 정부와 한국산업단지공단은 대학 등에 구로단지 체질개선 방안을 모색해주도록 연구용역을 의뢰하고 여기서 나온 결과를 바탕으로 지난 97년 ‘구로단지 첨단화 계획’을 마련했다. 키콕스벤처센터 건립 등 일련의 성과도 이런 계획에 따른 것이다.

제조업체와 연계 유리한 입지여건도 장점