광팬의 사랑, 대박의 보고

이렇게 사이버 공간 안에서 가능성을 입증받은 인터넷 소설이 책, 영화, 드라마의 형태로 오프라인에까지 진출하게 된 것은 지극히 당연한 일이다. 끊임없이 ‘이야기’를 생산해내야 하는 상황에서 이미 ‘조회 수’로 흥행 가능성을 입증한 인터넷 소설은 더할 나위 없이 좋은 ‘원료’가 되는 것이다.

출판계에서는 이모티콘과 채팅언어로 가득 찬 대표적 인터넷 소설 <그놈은 멋있었다>가 출판소설로 12만부 이상이 팔리면서 인기를 얻자 문학의 정통성을 흐린다는 비판이 일기도 했다. 하지만 이에 대해 대중문학 평론가 조성면씨는 “인터넷 소설이 하나의 문화현상으로서 가지는 의미에 주목해야 한다”며 “발랄한 사유와 창조력을 억압하는 기존 문학계에 대한 경고”라고 일침을 가했다.

인터넷 소설은 드라마와 영화계에서도 고질적인 소재 빈곤을 해결해줄 좋은 창구로 인식되고 있다. 인터넷 소설은 10~20대인 작가들이 실제 자신의 경험이나 주변에서 있었던 일을 코믹하게 과장해 풀어내기 때문에 쉽게 공감을 얻는다. 또한 작가들이 다양한 층에 걸쳐 포진해 있기 때문에 독특하고 참신한 소재를 다루는 경우가 많다.

이화여대 언론홍보영상학부 주철환 교수는 “인터넷은 예비작가들이 서식하는 바다다. 그물에 걸리는 고기만 기다리지 말고 직접 들어가 건강한 소재를 건져내야 한다. <옥탑방 고양이>가 그 좋은 본보기다”라고 지적했다. 성공회대 신방과 최영묵 교수 또한 “빠르고 감각적인 인터넷 소설이 주 문화 소비층인 젊은 세대의 감성과 맞아떨어지는데다, 유명작가의 작품이 아니라 판권료도 적기 때문에 인터넷 소설을 원작으로 한 드라마, 영화 제작 붐은 당분간 계속될 것이다”라고 전망했다.

피소현 기자 | 한겨레 스카이라이프부 plavel@hani.co.kr