누가 뭐래도 명쾌한 사랑을…

배씨는 모성애를 자극하는 원상보다 남에게 상처줄 여지가 없어 보이는 윤식에게 더 끌린다는 ‘취향’을 솔직하게 밝혔다. 새침해 보이는 그의 외모와 달리 좀 뜻밖이다. 사생활을 물으면 단도직입적으로 솔직해지고(‘이건 쓰지 마시고’라고 조건을 달지만), 작품을 선택하는 방식이나 삶의 원칙이 왜 그렇냐고 따져 물으면 아주 논리적이면서 몹시 빠른 속도로 설명을 쏟아낸다. 마침, 영화에서 원상이 “누나, 그 사람이랑 자지 마요. 나도 잘해요”라는 야릇한 말과 함께 그의 몸을 더듬던 소파나, 혼자 사는 그의 집이나, 가장 빈번히 등장하는 소품인 ‘에스페로 8704’ 승용차가 <한겨레21> 조계완 기자의 소유물로 촬영을 위해 잠시 임대해준 사실을 밝히자, 인터뷰는 더욱 화기애애해졌다. “아~, 우리 우방이군요.”

혹자는 이 영화를 보고 ‘배종옥의 발견’이라고 한다. 18년 경력의 그에게 이제야 발견 운운하는 게 껄끄럽지만 그만큼 그는 새로운 모습을 보여준다. 노희경 작가의 컬트 드라마 <거짓말>이나 <바보같은 사랑>에서 범상치 않은 모습을 보여주긴 했으나, ‘성연 역의 배종옥’을 보면 ‘저게 진짜 배종옥의 모습이 아닐까’ 하는 생각이 들 정도다. 일단 그는 성연과 자신이 전혀 다른 종류라고 잘라 말했다. 혹시 주변에 성연 같은 친구가 있으면 자신이 못 견뎌할 스타일이라고 한다.

“과거에 절대적으로 믿었던 것에 대해 상처받은 사람이죠. 일종의 공황 상태에 빠져 부유하고 있는 거예요. 자포자기는 아니지만 자신을 그냥 내버려두는 상태여서 누구와 자고 안 자고는 중요하지가 않죠.”

수의사였던 성연은 문득 사진기자가 되고 싶다며 전업을 한다. 그리고 회식날 한잔 더 하자며 수작 거는 편집장 윤식을 향해 선수를 친다. “나도 그러고 싶다구요. 자고 싶다구요. 그런데 분명히 알아두세요. 이건 순전히 술 때문이에요. 그 이상도 그 이하도 아니라구요.”

애초 시나리오에는 성연의 특성을 보여주는 가슴 노출 장면이 있었으나 사라졌다. 가슴 노출에 대해 배씨는 “자유롭지 않아서…”라고 잘라 말했다. 그는 여성인 박찬옥 감독에게 “이거 찍으려면 다른 배우랑 하시라”고 말하고는 꿈쩍도 하지 않았다고 한다. 결국 꼼꼼한 박 감독이 한 발짝 물러섰다. “아주 오래전 찍은 <걸어서 하늘까지> 이후 영화를 잘 하지 않은 이유가 들어오는 시나리오마다 노출이 있어서였어요. 죄다 거절했지요.”

그는 아주 똑 부러진 성격이다. “노희경 작가하고도 그렇게 말했어요. 친하다는 이유로 같이 일하지는 말자. 전 친하다고 해서 선을 넘나드는 건 싫어요. 또 일에 몰두할 때는 다른 거에 매이기 싫어해요. 사랑요 아직까지 일이 충족감을 줘요. 외로움요 외롭지 않은 인간이 어디 있어요”

그는 자기 자신에게 아주 엄격하다고 했다. 어떤 때는 스스로를 가학한다는 느낌이 든다고도 했다. 매번 새로운 역할을 맡으려 하고 새 인물 만들기에 성공하려고 애쓰는데, 그래야 일을 오래 할 수 있을 테고, 또 그래야 진짜 목적인 자유로운 삶이 가능해질 터이기 때문이다.

정말로 자유로운 삶을 이루기 위해…