[이상우] “너 초등학교 어디 나왔어?”

연우무대 창단멤버 가운데 하나인 그는 객원연출을 자주 하다 보니 뜻하지 않게 ‘이상우 사단’ 같은 분위기가 형성돼 자연스럽게 자신의 극단을 만들었다. 이름하여 ‘차이무’. ‘차원이동무대선(船)’의 준 말이다. 관객은 이 배를 타고 새로운 차원을 이동하며 전혀 새로운 관점에서 세상을 보게 되면서 마치 우주에서 지구를 바라보듯 자신이 사는 세상을 발견한다는 ‘깊은’ 뜻이 담긴 극단이름이다. 이 극단을 거쳐갔거나 물밑활동을 하는 단원들 가운데 들어서 알 만한 사람 중엔 문성근·명계남·송강호·유오성·박광정 등이 있다. 나 역시 한때 신나고 재미난 이 배에 동승해서 몇편의 연극을 했고 지금은 ‘비밀단원’으로 활약() 중이다.

그는 지금 배우들의 조화로운 연기가 환상적인 <거기>라는 작품을 끝내자마자 극단의 레퍼토리 가운데 하나인 <늘근 도둑 이야기>를 공연 중이다. 명계남의 대학로 컴백()기념 공연인 이 작품 역시 냉소적인 웃음 안에 따뜻한 사람 얘길 하고 있는 코미디극이다. 시작과 동시에 보름치가 이미 매진이 됐다던데 그건 명계남의 스타성 때문만은 아닌 거 같다. 알게 모르게 차이무의 고정팬들이 무척 많기 때문이다. 꽃샘추위가 기승을 부리던 일요일 오후, 그의 삐딱하면서도 소박한 웃음도 보고 작품도 오랜만에 다시 볼 겸해서 극장을 찾았다.

그는 요새 너무 바쁘다. 작품이 연달아 올라가 쉴 틈도 없는데다가 연극원 교수 노릇까지 하기 때문이다. 교수 노릇이란 것 역시 모두 공연실습이기 때문에 요즘 그의 머릿속엔 여러 개의 작품이 동시에 동작선을 긋고 있는 중이다. 이런 중에도 그는 행정자치부가 주관하는 노 대통령 취임식준비회의에도 노문모(노무현을 사랑하는 문화예술인모임)의 회원 자격으로 참가해 여러 가지 아이디어와 의견을 제출했다. 새 대통령을 맞는 소감을 물으니 기분이 좋다면서 다소 엉한 이유도 들었다. 젊은 대통령이라 걸음이 빨라 일 진행이 빨리 된다는 논리다. 모두 노 대통령의 ‘이미지’에 집중하고 있을 때 그는 연극 연출가답게 그의 ‘동작선’을 계산했나 보다.

오래전부터 가깝게 지내던 이창동 감독이 문화부 장관이 된 것에 대해서 소감을 물었다. 잘할 거라 믿는다며 어차피 문화부 장관은 관료가 할 수 없는 자리므로 적절한 자리배치였다고 생각한단다. 그러면서 슬쩍 한마디 덧붙인다. 5천년 문화의 나라라면서 문화부가 독립이 안 되고 늘 체육과 관광이 붙어 있는 게 말이 안 된다면서 ‘분리’가 먼저일 것 같단다. 백번 동감이다.

권위주의에 대한 얘길 하다가 연극협회얘길 하게 됐다. 난 요즘 협회에서 하고 있는 대학로 ‘삐끼’ 근절 운동에 대해 답답한 건 알겠지만 방법이 너무 권위적이고 유치하다고 흉을 봤다. (그들은 요즘 트럭에 스피커를 달고 하루종일 대학로를 누비며 ‘호객행위에 관심 갖지 맙시다’, ‘좋은 연극은 하루 두번 이상 공연하지 않습니다’를 외치고 있다.)

한데, 이런… 맞장구를 쳐줄 줄 알았는데 핀잔을 들었다. “너도 연극 하는 사람 아니냐 어떻게 같은 식구를 그렇게 흉을 볼 수 있니 그 사람들 오죽하면 그런 방법을 썼겠나 생각해봐라. 나도 협회의 주장에 다 동의하진 않지만 비판을 할 땐 반드시 ‘대안’이 있어야 해. 대안이 없는 일방적 비판은 그 내용이 아무리 일리 있는 말일지라도 폭력이거든. 연대의 중요성을 간과하고 서로 지 잘난 줄만 알기 때문에 연극판이 제대로 안 돌아가는 거야. 함부로 흉보지 마.”

‘검사 받는 창작’은 싫다