마라톤 완주, 그날을 향해…

요즘 자주 듣는 얘기가 있다. “젊어보인다.” 40대 중반의 나이에 보통 30대 중반으로 봐주는 시선이 그리 싫지만은 않다.

생활이 불규칙한 사진가의 바쁜 일정 속에 젊어지기 위해 신경쓸 리야 만무하겠지마는 난 늘 지키려고 하는 건강수칙이 있다. 하나는 금연이고 다른 하나는 꾸준한 운동이다. 사실 나는 담배 피우기를 그 누구보다 즐겨하는 사람이었다. 벌써 8년 전 이야기지만, 잠 못 자고 일하는 터에 하루에 세갑씩 피우는 담배는 밥맛을 잃게 했고, 몸은 비척비척 말라갔다. 아니나 다를까 응급실에 실려가는 사태가 벌어졌다. 지독하게 골초였던 내가 이 일을 겪고도 금연을 실천하기란 쉽지 않았다. 그러나 건강을 헤칠 뿐 아니라 일에까지 나쁜 영향을 주기 시작한다는 것이 느껴지자 결심이 섰다. 담배를 끊는 사람과는 친구하지 말라는 말도 있듯 금연은 냉정하고 단호한 마음 없이는 실천하기 어려운 일이고 나 또한 정말 고통스런 시간을 겪은 뒤에야 끊을 수 있었다.

이제 생각해봐도 참 장한 일이라고 생각하며 이 글은 읽는 당신에게도 금연을 권하고 싶다. 마르기만 하고 생기 없던 몸이 좋아지기 시작한 게 금연 이후였다고 단언할 수 있기 때문이다.

꾸준한 운동에는 여러 가지가 있겠으나 나는 그 중에 마라톤을 즐긴다. 하프마라톤대회에는 여러 번 도전했고, 지금은 완주가 목표다. 일상에서 벗어나 가벼운 마음으로 뛰기 시작하여 시간이 지나면 땀으로 흠뻑 젖은 내 모습에 생활하면서 받은 스트레스가 땀으로 변해 씻겨나가는 느낌이다. 샤워를 하고 시원한 물 한잔을 마시면 그 상쾌함이란 다른 어느 것과도 바꿀 수 없다. 특별한 기구 없이도 뛸 수 있는 공간만 있다면 어디서든 가능한 운동이며 천천히 장시간 동안 외부로부터 들어오는 산소를 이용하며 많은 양의 에너지가 소비된다. 한창 젊었을 때는 7일이면 7일 내내 술을 마셔댔다. 마셨다 하면 소주 5~6병은 거뜬했다. 이 엄청난 주량이 지금도 유지되는 것도 금연과 마라톤 덕분이 아닐까.

새삼스런 이야기가 아니겠지만 달리기는 건강뿐 아니라 다이어트에도 효과적이다. 그래서 나는 시간이 날 때마다 뛸 수 있도록 차 뒷좌석에 항상 운동화와 운동복을 준비한다. 외국 출장이 있을 때도 운동화는 나의 필수품이 되었다.

운동이라는 것은 아침이나 저녁 등 운동 시간이 중요한 것이 아니다. 조금씩 하더라도 꾸준히 하는 것, 시간이 날 때마다 찾아서 하는 것이 중요하겠다.

나의 단순하지만 한편 쉽지만은 않은 건강수칙이 이 글을 보는 당신에게 운동을 실천하는 하나의 계기가 되었으면 한다. 너무 특별하고 별다른 계획보다는 생활 속에 녹아 있고 실천할 수 있는 생활수칙이 중요하지 않을까 생각한다. 하루에 10분이라도 맨손체조를 한다든지 동네 한바퀴를 돈다든지…. 작은 실천이 건강한 생활의 시작이고 또 자아실현의 시작이 아닐까