잡힐듯 잡힐듯 멀어진 메이저

그러나 ‘호사다마’라고 했는가. 이틀간 상위권에서 맴돌던 최경주는 결국 악천후 속에서 열린 마지막날 경기에서 뒷심 부족으로 보기만 하는 불운을 겪어야 했다. 드라이버 샷의 페어웨이 안착률은 절반에 그쳤고 아이언 샷의 정확도를 나타내는 그린 적중률은 39%에 지나지 않았다. 결국 최경주는 마지막날 유일하게 언더파로 우승한 ‘골프 지존’ 타이거 우즈가 18번홀에서 마지막 퍼팅하는 모습을 지켜보며 다음을 기약해야 했다.

이번 대회에서 최경주는 버디 9개, 파 43개, 보기 19개, 더블보기 1개를 기록해 미 PGA 투어에서 살아남을 수 있었고 언제든지 우승할 수 있는 가능성을 보여줬다.

경기를 마친 뒤 최경주는 “첫 이틀간은 컴팩클래식에서처럼 샷 느낌이 아주 좋았다. 그런데 3라운드부터 샷이 흔들렸다. 최선을 다했지만 코스가 워낙 까다로운데다 악천후로 인해 컨디션 조절에 어려움을 겪었다”고 털어놨다. 그러나 최경주는 “앞으로 기회는 많다. 욕심내지 않고 브리티시오픈과 PGA 선수권에서 좋은 성적을 내 고국 팬들에게 보답하겠다”고 덧붙였다.

최경주는 올 시즌 17개 대회에 출전해 ‘톱10’에 네번 들었고 컷오프는 네번 기록했다. 마스터스는 기회를 놓쳤으나 이번 US오픈을 비롯해 브리티시오픈, PGA 선수권에 출전한다. 다시 한번 기회가 오는 셈이다.

최경주의 올 시즌 뚜렷한 변화는 지난해부터 늘기 시작한 장타력이다. 평균 282.6야드로 48위에 랭크돼 있다. 다만 페어웨이 안착률은 조금 떨어져 63.6%로 135위, 아이언 샷의 정확도를 나타내는 그린 적중률은 62%로 114위에 머물러 있다. 그러나 퍼팅이 몰라보게 좋아져 평균 1.737타로 22위를 마크하고 있다. 파온을 하지 못한 뒤 그린 주변에서 어프로치 등을 잘해 파를 잡아내는 스크램블링은 64.4%로 29위에 올라 쇼트게임이 좋아졌음을 입증하고 있다. 이런 결과로 최경주는 시즌 130만달러 이상을 벌어들여 상금 랭킹 20위 이내에 들었다.

다시 그랜드슬램 노리는 타이거 우즈

한편 우승컵은 타이거 우즈에게 돌아갔다. 우즈는 이날 2오버파 72타를 쳐 합계 3언더파 277타로 왼손잡이 천재 골퍼인 필 미켈슨을 제치고 정상을 차지했다. US오픈에 출전한 156명 선수 가운데 언더파 기록은 우즈뿐이다. 우승상금 100만달러를 보태 우즈는 시즌 11개 대회에 출전해 405만5100달러를 벌어들여 상금 랭킹 1위를 달리고 있다.

이번 우승으로 우즈는 메이저 대회 왕관을 8개로 늘려 톰 왓슨과 함께 이 부문 공동 5위로 올라섰다. 우즈보다 메이저 대회 우승경력이 많은 선수는 ‘황금 곰’ 잭 니클라우스(18회), 월터 헤이건(11회), 벤 호건과 개리 플레이어(이상 9회) 등 4명뿐이다. 우즈의 8개 메이저 대회 타이틀 가운데 마스터스가 3회로 가장 많고, US오픈과 PGA 챔피언십이 각각 2회씩이며, 브리티시오픈은 1회다. US오픈은 지난 2000년에 이어 2년 만에 정상 복귀한 것이다. 이번 우승으로 우즈는 그랜드슬램 달성에 성큼 다가섰다.

우즈는 지난해 마스터스 우승으로 4개 메이저 대회 연속우승을 달성했으나, 그랜드슬램으로 인정받지 못하고 ‘타이거슬램’이라는 신조어를 만들어냈다. 이와 함께 우즈는 30년 만에 같은해 마스터스와 US오픈을 차례로 제패한 선수가 됐다. 특히 세계팬들은 앞으로 동양인 메이저대회 우승과 함께 우즈가 PGA 투어 사상 아무도 이루지 못한 ‘같은해 4개의 메이저 대회 석권’을 뜻하는 그랜드슬램을 달성할 것인지에 최대의 관심이 쏠려 있다.

최종성적
이름	최종타수	첫쨋날-둘쨋날-셋쨋날-넷쩻날
1.타이거 우즈	-3파 277타	67-68-70-72
2.필 미켈슨	0파 280타	70-73-67-70
3.제프 매거트	+2파 282타	69-73-68-72
4.세르지오 가르시아	+3파 283타	68-74-67-74
5.닉 팔도	+5파 285타	70-76-66-73
5.스콧 호크	+5파 285타	71-75-70-69
5.빌리 메이페어	+5파 285타	69-74-68-74
8.패드레이그 해링턴	+6파 286타	70-68-73-75
8.닉 프라이스	+6파 286타	72-75-69-70
8.톰 바이럼	+6파 286타	72-72-70-72
11.피터 로나드	+7파 287타	73-74-73-67
12.저스틴 레너드	+8파 288타	73-71-68-76
12.로버트 앨런비	+8파 288타	74-70-67-77
12.더들리 하트	+8파 288타	69-76-70-73
12.제이 하스	+8파 288타	73-73-70-72
16.스티브 스트리커	+9파 289타	72-77-69-71
16.시게키 마루야마	+9파 289타	76-67-73-73
18.찰스 하웰 3세	+10파 290타	71-74-70-75
18.크레이그 스태들러	+10파 290타	74-72-70-74
18.루크 도널드	+10파 290타	76-72-70-72
18.스티브 플레시	+10파 290타	72-72-75-71
18.토머스 레벳	+10파 290타	71-77-70-72
18.마크 오미라	+10파 290타	76-70-69-75
24.대런 클락	+11파 291타	74-74-72-71
24.어니 엘스	+11파 291타	73-74-70-74
24.크리스 디마르코	+11파 291타	74-74-72-71
24.데이비스 러브 3세	+11파 29타	71-71-72-77
24.제프 슬루먼	+11파 291타	73-73-72-73
24.짐 카터	+11파 291타	77-73-70-71
30.최경주	+12파 292타	69-73-73-77

안성찬/ 스포츠투데이 골프전문기자 golfahn@sportstoday.co.kr