‘오징어 게임’만 보기엔 OTT가 너무 많아

웨이브·티빙·왓챠 등 토종 OTT도 경쟁력 있는 오리지널 콘텐츠를 내놓고 있다. 2019년 9월 푹과 옥수수 합병으로 탄생한 웨이브의 강점은 지상파방송 프로그램 등 30만 편 이상 콘텐츠 라이브러리를 확보한 것이다. 자체 제작 프로그램이 없던 웨이브는 2021년 8월 첫 오리지널 콘텐츠로 <유 레이즈 미 업>을 내놨고 이어 최근 <이렇게 된 이상 청와대로 간다>를 공개했다. 웨이브는 2020년 엔비시(NBC)유니버설에 이어 2021년 HBO까지 글로벌 콘텐츠 기업과 독점 제휴를 확대했다. 김봉석 평론가는 “가장 손이 많이 가는 OTT는 웨이브다. 다양한 미국과 일본 드라마가 많은데다 HBO 콘텐츠가 독점으로 들어오면서 볼 것이 많았다”며 “2022년에 HBO맥스가 들어오는데 웨이브와 제휴를 안 하면 약점이 될 수도 있겠다”고 말했다.

웨이브에서 지상파 프로그램을 볼 수 있다면, 티빙에선 씨제이이엔엠(CJ ENM)·제이티비시(JTBC) 채널 프로그램을 볼 수 있다. 네이버와의 제휴도 티빙의 강점이다. 티빙은 2021년 1월 <여고추리반>을 시작으로 오리지널 콘텐츠 제작을 본격화하고 있다. 특히 국내 방송채널에서 단 한 번도 다룬 적 없는 ‘헤어진 연인과 재회, 새로운 사랑’을 소재로 한 연애 리얼리티 티빙 오리지널 예능 <환승연애>가 큰 인기를 끌었다. 티빙은 유튜브 채널에 <환승연애> 1화를 공개하며 후속편에 대한 기대감을 높였고 티빙 공개 한 달 만에 유튜브와 네이버TV에서 1천만 뷰를 기록했다. 티빙은 <유미의 세포들>과 <술꾼도시여자들>을 포함해 남은 하반기에도 총 10편 이상 오리지널 콘텐츠를 공개할 계획이다. 이승한 평론가는 “지난 10년간 가장 힙한 프로그램을 만든 곳이라고 하면 티브이엔(tvN)과 JTBC일 텐데, 이 두 회사가 손잡았기 때문에 새롭고 힙한 오리지널을 제작하려고 노력하고 있다”며 “웨이브가 포괄적인 시청자층을 공략하려고 노력한다면 티빙은 조금 더 타깃층을 명확히 하는 면이 있다”고 분석했다.

왓챠는 국내 OTT 중 유일하게 실시간 채팅 기능을 제공한다. ‘왓챠파티’라는 기능으로, 최대 2천 명이 동시에 접속해 같은 콘텐츠를 채팅하며 함께 감상할 수 있게 해준다. 현재 일평균 약 4천 파티가 개설되고 왓챠 이용자 절반이 이용하고 있다. 이승한 평론가는 “OTT가 등장하면서 시간이나 공간의 제약 없이 콘텐츠를 볼 수 있다는 점은 좋아졌지만, 극장에서 영화를 함께 보는 체험 같은 것을 잃어가는 부분도 있다”며 “몸은 떨어져 있어도 콘텐츠를 같이 보고 이야기 나눌 수 있다는 점에서 왓챠파티는 유효하다”고 말했다.

왓챠는 콘텐츠 다양성 확대에 주력한다. 국내 독립영화나 해외 명작도 왓챠에선 쉽게 찾을 수 있다. 최지은 평론가는 “보고 싶은 영화를 찾다보면 의외로 왓챠에 있는 경우가 많았다”며 “왓챠에는 미드와 영드 중 아주 대중적이지 않아도 흥미로운 작품들이 있고, <내일부터 우리는> <새빛남고학생회> 등 다양한 웹드라마도 있다”고 말했다.

왓챠는 시청 약자 편의성을 위한 노력도 강화하고 있다. <기생충> <아가씨> 등 총 156편 콘텐츠에 한글 자막을 지원하고 있다. 그동안 왓챠엔 자체 제작 오리지널 콘텐츠가 없었지만 2021년 말 공개될 예정이다. 배우 이제훈·박정민 등이 단편영화 감독으로 데뷔한 <언프레임드>다.

쿠팡플레이는 저렴한 구독료로 승부수를 띄웠다. 월 2900원을 내고 쿠팡 ‘로켓와우’ 멤버십 서비스에 가입한 회원은 추가 비용이나 별도 가입 절차 없이 쿠팡플레이를 구독할 수 있다. 다른 국내 OTT와 달리 자체 콘텐츠 제작보다는 스포츠 중계권 확보 등을 위해 노력했다. 월드컵 축구 예선을 독점 생중계하고, 앞으로 3년 동안 미국 프로풋볼리그(NFL)도 독점 생중계한다.

전문가들은 ‘그 OTT에 좋은 콘텐츠가 얼마나 많이 있냐’에 따라 OTT 전쟁 속에 살아남을 곳이 가려질 거라고 입을 모았다. 구독자가 원하는 콘텐츠가 있는 다른 OTT로 바로 갈아탈 수 있기 때문에, 오리지널 콘텐츠 자체 제작은 거스를 수 없는 흐름이다.

김봉석 평론가는 “지상파와 OTT의 차이는 내가 원하는 시간에 원하는 콘텐츠를 볼 수 있는가”라며 “TV를 온종일 켜놓는 사람이 아니라 자신이 원하는 콘텐츠를 찾아보는 사람이 타깃이 돼야 한다. 지상파에서 할 수 없는 개성 있는 콘텐츠를 제작하는 OTT가 살아남을 것”이라고 말했다.

신지민 기자 godjimin@hani.co.kr