[설연휴 개미지옥 가이드] 남은주의 웹툰 픽

나무위키에서 웹툰 <지옥>(연상호, 최규석 작가, 네이버 웹툰)에 대한 평가란엔 “보는 사람만 보는 웹툰”이라고 적혀 있다. 그도 그럴 게 <부산행> 연상호 감독과 <송곳> 최규석 작가는 그야말로 출구가 없는 아포칼립스를 그려내고 있다.

서울 길거리 한복판에 갑자기 저승사자들이 나타나 한 남자를 갈가리 찢어서 불에 태워 죽인다. 그동안 저승사자들이 죽음을 예고, 집행하고 있다는 인터넷 소문이 사실로 확인되는 순간이다. 거대한 천사의 얼굴이 나타나 너는 몇 월 며칠에 죽게 된다고 ‘고지’하면, 고지받은 사람이 어디 있든 어김없이 그 시간에 그를 찾아내 저승사자들이 죽음을 ‘시연’한다.

테드 창의 유명한 단편소설 <지옥은 신의 부재>에서도 비슷한 설정이 있다. 이 소설에선 천사가 수시로 지구에 나타나는데 그때마다 사람이 죽거나 반대로 병을 고치는 기적 체험을 하게 된다. 죽은 사람은 천국에 가거나 지옥에 간다. 누가 은총을 입고 누가 지옥에 가는가? 신과 천사는 사람들에게 무관심할 뿐이다. 그러나 사람들은 자연재해를 당하는 것은 그 사람 잘못이라고 생각하지 않으면서 지옥에 가는 것은 신의 저주라고 생각한다.

웹툰 <지옥>에서는 이런 믿음을 가진 사람들이 세상을 지옥으로 만든다. 신의 뜻을 어긴 죄인이 지옥으로 끌려가는 것이라는 가설이 세워지고 고지받은 사람들은 죄인으로 몰리고 그들을 돕는 사람은 처단당한다. 이 종교단체의 이름이 화살촉인 것은 우연일까? 우리는 끔찍한 일이 생기면 누가 가장 나쁜 놈인지를 묻기에 바쁘다. “화살촉처럼 날아가서 그 사람에게 박히려고” 하는 시대에 우리가 만들어낸 <지옥>을 다시 읽게 된다. <지옥>은 넷플릭스 오리지널 시리즈로 제작된다.

마영신 작가의 <아티스트>(다음 웹툰, 완결)도 다시 읽어볼 이유가 있는 작품이다. “성공해도 우리는 절대 변하지 말자”던 소설가 신득녕, 화가 곽경수, 음악가 천종섭 등 방구석 아티스트 삼총사는 이름이 조금 알려지자마자 경쟁적으로 서로를 배신한다. 예술가들의 넘치는 자의식과 찌질한 수컷의 다툼에 대한 적나라한 묘사는 그렇다 쳐도 명예와 자리다툼으로 살벌한 만화 속 에피소드조차 지극히 현실적이다. 마영신 작가는 여러 인터뷰에서 에피소드와 캐릭터들은 자신의 모습을 포함해 여러 사람의 이야기를 합친 것이라고 했는데 권력 다툼 속에 성추행 사건을 만들어내는 이야기는 아무래도 진위가 궁금해진다.