나는 당당한 ‘조선적’ 챔프

세계 챔피언의 꿈도 이때 갖게 됐다. 아버지는 적극적이었다. 아들을 챔프로 만들기 위해 물심양면으로 도왔다. 2년 동안 가출한 아들이 직접 돈을 벌며 운동을 한 것을 대견스럽게 여긴 아버지는 오사카 가네자와체육관에서 운동하도록 주선해 주었다. 75년 미들급 세계 챔피언을 지낸 유제두 등 한국선수와 현역 시절 4차례나 경기를 가진 가네자와 관장은 자신이 못다 이룬 세계 챔피언의 한을 홍창수로 하여금 풀려고 조인주 도전을 성사시켰다.

홍창수는 96년 가을 재일동포 3세인 최인숙(26)씨를 친구 소개로 만났다. 최씨는 민단가정 출신으로 한국 국적. 부모로부터 “결혼만큼은 조선인끼리 해야 한다”는 당부를 잊지 않은 홍창수는 첫눈에 반해 뜨겁게 사랑했다. 당시 은행에서 일하던 최씨는 홍창수가 지난해 동양타이틀에 오르자 은행을 그만두고 뒷바라지만 했다. 세계타이틀 한달 전부터는 홍창수가 홀로 사는 아파트에 머물며 궂은 일을 다했다. 홍창수는 챔피언이 된 뒤 “약혼자다. 마음이 착하고 편안하다”고 자랑했다.

홍창수는 방랑기도 많다. 시속 최대 50km밖에 낼 수 없는 오토바이를 타고 오사카에서 도쿄까지 여행을 하고 오사카 인근을 밤새 걷는 등 기행을 했다. 이 때문에 최씨는 애간장이 탔지만 그럴 때마다 홍창수를 감싸안아 복싱에 전념케 했다. 홍창수는 오는 12월 결혼식을 올리겠다고 밝혔다.

홍창수의 국적에 대해서는 많은 논란이 있다. 북한 복서로서는 처음 세계 챔피언에 올랐다고까지 말한다. 그러나 홍창수는 북한 국적도 아니고 북한 출신으로 처음 세계 타이틀 매치에 오른 것도 아니다. 홍창수의 국적은 ‘조선적’이다. 일본 당국은 지난 1948년 외국인등록법을 만들어 외국인 등록증을 발급하면서 일본땅에 남아 있던 ‘조선인’을 외국인으로 분류하고 이들에게 모두 ‘조선적’을 부여했다. 지난 65년 한-일수교 뒤 조선적 가운데 남쪽과 가까운 동포는 ‘조선적’을 ‘한국 국적’으로 바꿨고 그렇지 않은 동포들은 그대로 ‘조선적’을 지니고 있다. 이 때문에 일본에 있는 재일동포는 ‘한국적’과 ‘조선적’만 있을 뿐이지 ‘북한 국적’이나 ‘조선인민민주주의 공화국 국적’은 없다. 홍창수는 조선적이다. 일본과 북한은 수교가 이뤄지지 않았기 때문에 일본은 북한 국적을 인정하지 않고 있다. 따라서 홍창수는 조선인 국적의 재일동포인 것이다. 북한의 <조선중앙방송>과 <평양방송>도 홍창수가 챔피언이 된 뒤 “총련계 재일동포 홍창수”라고 밝혔다. 국적을 ‘조선민주주의인민공화국’이라고 하지 않았다.

다케하라 신지는 98년 세계복싱협회(WBA) 미들급 챔피언에 올랐다. 아시아 선수로는 가장 무거운 체급에서 챔피언이 돼 화제가 됐다. 그는 조선적이었다. 그러나 지금도 ‘조선적’이라는 사실이 알려지는 것을 극히 꺼리고 있다. 심지어 조선족 이름이 무엇인지도 알려지지 않고 있다. 그를 잘 아는 일본인들은 그의 의견을 적극 받아들이고 있다. 이 때문에 일본 언론은 홍창수가 조선 국적을 밝히고 세계 타이틀 매치에 나서 챔피언에 오른 최초의 조선적 선수라고 보도했다. 이 때문에 적지 않은 불이익도 감수해야 했다. 일본에서 열리는 세계 타이틀 매치로서는 보기 드물게 TV가 중계하지 않았고 이에 따라 수입도 줄어들었다.

판문점에서 경기를 갖고 싶어