나는 반 자연인이다

<나는 자연인이다> 1회 방송 화면. ‘생선대가리카레’를 맛본 직후 이승윤의 눈빛이 예사롭지 않다. MBN 화면 갈무리

촬영 때 몸이 많이 힘든가.

초창기 산을 5시간 동안 탄 적이 있다. 자연인은 송이버섯을 찾아야겠다며 계속 산을 탔다. 자연인은 멀쩡했지만 나와 장비를 든 제작진은 너무 지쳤다. 그때 처음 ‘이걸 계속해야 하나’ 고민했다. 결국 송이를 2개 따서 내려왔다. 그때 먹은 송이가 세상에서 제일 맛있는 버섯이었다.

위험한 순간은 없었나.

장수말벌에 어깨를 쏘여 응급실에 실려갔다. 2015년 9월이었다. 점점 호흡이 가빠지고 정신이 희미해졌다. 차 뒷좌석에서 병원까지 남은 거리 898ｍ를 확인한 뒤 기억이 없다. 깨어나니 병원 침대에서 코에 호스를 끼고 있었다. 울며 닦달하는 매니저에게 의사는 위독하니 좀더 기다려보자고 했다. 나중에 알고 보니, 장수말벌에 쏘인 어르신들이 종종 사망한다고 한다(장수말벌은 꿀벌보다 독성이 수십~수백 배 세다고 알려졌다). 지금 생각해도 아찔하다. 매니저와 둘이 산을 내려가는데 멧돼지가 따라온 적도 있다. 새끼들을 거느려 예민한 시기였다. 매니저 걸음이 빨라지더니 뛰려고 했다. ‘만나면 절대 뛰지 말라’는 자연인 말이 떠올랐다. 뒤에서 매니저를 잡았다. 다행히 차량 근처에 와서 멧돼지가 뒤로 달아났다. 맘 진정하는 데 한참 걸렸다.

자연인 음식, 입에 잘 맞나.

초창기 위생 문제로 너무 힘들었다. 당근 먹을 때 땅에서 뽑아 대충 털어서 먹고 흙 묻은 손으로 비빔국수를 주물러 내주실 때 먹긴 먹어야 하는데 힘들었다. 요즘엔 여유가 생겨 ‘간이 잘 뱄겠네요’라고 웃으며 넘긴다. 그래도 5년간 자연인 음식 먹고 탈난 적은 한 번도 없다. 대부분 맛있는데 가끔 먹기 싫은 것도 있다. 그렇다고 ‘이거 왜 이렇게 맛이 없어요’라고 말할 수는 없지 않나. 그 음식들은 자연인의 성의 표시다. 맛없어도 맛있다고 얘기할 수밖에 없는 건 그분들에 대한 예의다.

이승윤씨가 인터뷰 중간 “나도 반 자연인이 된 것 같다”고 말했다. 그 말을 하면서 자연인 못지않게 해박한 산, 약초, 계곡, 물고기에 대한 지식을 풀어놓을 줄 알았다. 그러나 뜻밖에도 사람과 사람의 관계에 대해 의견을 풀어놓았다.

햄버거 먹고 싶다고 한 자연인

촬영에서 가장 힘든 점은.

처음엔 자연인들을 이해할 수 없었다. ‘왜 불편하게 이렇게 살지? 왜 어울려 살지 않고 혼자 살지?’ 그런 생각을 하니, 연세 지긋한 자연인에게 다가가 자연스레 얘기하고 듣는 게 너무 힘들었다. 방송 촬영이지만 이것도 사람과 사람의 일이라 까칠한 성격을 가진 분들이나, 나와 잘 안 맞는 분들이 계시다. 아무리 다가가려 노력해도 끝까지 투덜거리는 분들이 있다. 아주 가끔이지만 그럴 때 가장 힘들다. 그래도 자연인들 만나면서 나도 많이 자란 것 같다. 인간관계를 맺는 능력이 성장하고 사고의 폭도 깊어졌다. ‘아, 그럴 수도 있겠구나. 각자의 생활과 사고방식이 다를 뿐 그걸 틀렸다고 할 순 없겠구나’ 생각하는 순간이 있다. 자연인들의 사연을 들으면서 나도 어느새 반 자연인이 된 것 같다.

자연인들은 행복해 보이나.

대부분 행복해 보인다. 걱정 없이 마음 편하게 사는 분이 대부분이다. 더러 아픔이나 상처를 아직 치유하지 못한 분들도 계시다. 나도 자연인을 만나 촬영하는 동안엔 마음 편하고 다른 생각이 잘 안 든다. 그게 바로 내가 <나는 자연인이다>를 좋아하는 이유다. 물론 촬영이 끝나면 또 시간, 돈, 그런 걱정거리가 생긴다.

외로움을 호소하는 자연인도 있나.

그런 분들도 있다. ‘외로운데 왜 안 내려가세요?’ 물으면 ‘내려가면 또 사람들과 부대껴야 하고 그런 게 싫다’고 하신다. ‘여기가 너무 좋아서 사는데 때론 외롭지만 그것도 여기서 사는 일부’라고 말한다. 물론 자연이라고 해도 외부와 100％ 차단된 곳은 아니다. 그러니 지인과 종종 교류하는 자연인도 있다.

자연인에게서 ‘이건 의외다’라고 느꼈던 점이 있다면.

햄버거가 먹고 싶다고 한 자연인이 있다. 오래전 너무 맛있게 먹은 기억은 있는데 어떤 맛인지 생각이 안 난다고 했다. 매니저가 잠깐 나가 사왔는데 너무 맛있게 드셨다. ‘왜 하나만 사오라고 했을까’ 자책했다. 어떤 분은 우리가 가져온 콜라를 한번 드시더니, 콜라 때문에 산에서 내려가야 할 것 같다고 말했다. (웃음) 자연인이라고 자연에 있는 것만 좋아할 거라는 생각도 선입견 아닐까.

“욕심이 정말 많이 줄었다”

이승윤씨는 예전에 만난 자연인들의 집을 종종 찾는다. 다른 일정 때문에 근처에 갔다가 인사차 들른다는 것이다. 그런 여유도 <나는 자연인이다> 출연 5년이 바꿔놓은 그의 모습이다.

<나는 자연인이다> 출연 뒤 스스로 변한 게 있나.

예전엔 돈 욕심이 많았다. 어떻게 하면 돈을 더 벌 수 있을까 머리를 굴렸고, 주말엔 행사에 나가려 애썼다. <나는 자연인이다> 출연 2~3년이 지나면서 욕심이 정말 많이 줄었다. 돈이 행복의 절대적 기준이 아니란 걸 알았다. 자연인과 먹는 음식, 그들에게 듣는 가족 얘기에서 행복해지는 방법을 많이 봤다. 또 다양한 사람들의 모습을 더 잘 인정하게 된 것 같다. 나랑 다르게 산다고 틀린 게 아니라는 것, 그와 나에게 모두 나름의 삶이 있다는 걸 인정하게 됐다.

진짜 자연인이 될 생각 있나.

자연 속에서 산다는 게 생각만큼 쉽지 않다. 모든 걸 버릴 만큼 마음을 비우지 않으면 불가능해 보였다. 난 아직 그렇게까지 준비되지 않았다.

김선식 기자 kss@hani.co.kr