항해는 이제 시작되었다네!

앨범은 다양한 전개와 멜로디로 이뤄졌다. 전체를 관통하는 뉘앙스는 옅어졌지만 그만큼 곡 하나하나의 개성이 뚜렷해진 느낌이다. 이번 앨범은 이전과 다른 방식으로 만들어졌다. 예전에는 9가 작사·작곡한 노래를 멤버들이 각자 듣고 각자 편곡을 하는 방식이었는데 2집에서는 자주 모여 머리를 맞대고 연주를 직접 해보는 방식으로 편곡을 진행했다고 한다. 저마다 달라진 방식에 대한 의견은 다르다. 베이스기타를 치는 4는 “비슷했던 것 같아요. 달랐던 것은 좀 많이 했다는 것. 전보다 훨씬 많이 만나고 고민을 되게 많이 했어요. 전에도 고민 안 한 것은 아니어도 금방 끝났어요. 녹음 딱 해서 만들기까지 몇 번 만지고, 그 상태로 나오고. 이번에는 두 배, 세 배로 시간을 들였어요. 버전도 여러 가지로 하고, 많이 만졌죠”라고 말했다. 0은 곡 자체를 더 깊게 이해하고 해석할 수 있는 부분에서는 큰 장점이 됐단다. 아쉬움이 없었던 것은 아니다. 0은 “제 마음대로 했을 때 거기서 생각지도 못한 것이 나올 때가 있었는데 그것을 의논해가며 하나를 만드니까 같이 가면서 번외편으로 튀어나올 수 있는 맛이 없어지는 게 있어서 그게 아쉬웠다”고 말했다. 드럼을 치는 3은 “이번이 진짜 편했다. 따로 하면 일일이 컴퓨터로 작업이 필요했는데 모여서 한번에 연주하면서 하니까 훨씬 작업을 자연스럽고 편하게 했던 것 같다”고 설명했다. 9는 이번 작업이 꽤나 만족스러워 보였다. “결과적으로 1집하고 <유예> 때는 최종 결과물에 아쉬운 것이 있었는데 곡 하나하나를 잘 만졌다는 생각이 들어요. 거듭 만나서 고민하고 할수록 못 보던 것을 보게 되니까. 이번 앨범은 너무 오래 작업해서 잘 듣지 않지만요.(웃음)”

또 하나의 데뷔 앨범, 2집

[내 말이 얄미웁다고 해요 정말 마음은 그렇지 않은데 그래도 괜찮아요 단 한 사람만이라도 내 진심을 알아준다면 – <숨바꼭질>]

9와 숫자들의 그간 앨범을 보면 충격적인 도발은 없지만 우직한 도전은 꾸준하다. 그래서 더욱 깊고 넓어진다. 그치지 않는 성실함 같은 게 묻어난다. 그 성실함과 변치 않음을 무책임하게 “이전 앨범이랑 똑같네?”라고 평가할 수 없을 것이다. 그런 평가를 하는 사람에게 9는 말한다. “정규 1집은 풋풋함 하나로 밀어붙였다면 이번에는 작정하고 한번 만들어보자는 심정으로 만들었어요. 또 하나의 데뷔 앨범이라고 생각했죠. 무작정 새로움보다는 프로 뮤지션으로서 많은 고민과 노력을 해서 만들어보자 했어요. 새로움을 보여달라면 보여줄 수 있지만, 지금 그것을 추구할 필요는 없다고 생각해요. 더 탄탄함을 보여줘야 할 시기죠.” 여기에 덧붙여 4는 “음악이라는 게 새로운 것은 크게 중요한 기준은 아닌 것 같아요. 계속 똑같아도 그게 계속 좋으면 계속 하면 되는 것 같아요”라고 말했다.

따뜻한 낙관을 품고 있지만 현실은 차갑다는 말, 홍익대 앞 인디신에도 적용된다. 연말 공연에 사람이 북적일 법한데 한가한 모습을 보고 홍대 앞 인디 음악 관계자들은 한숨을 내쉰다. 10여 년간 홍대 앞에서 음악을 해온 9와 숫자들도 체감한다. 그러나 “어쩔 수 없는 노릇”이라고 피하지 않는다. 모든 홍대 앞 인디밴드들이 그렇겠지만. 9는 “송라이터로서는 음악이 더 좋아야 한다, 더 빈틈없어야 한다 생각해요. ‘네가 몰라서 그래’라고 하는 음악이 아니라, 반론의 여지가 없이 음악을 만들어야 한다고 봐요. 더 노력을 많이 하게 되고. 그래서 타이틀곡을 만들 때 항상 어려워요. 정말 많은 사람들에게 들려줄 수 있을 정도로 잘 만들어야 한다는 부가적인 고민을 하면 무리수를 두게 되는 것 같고요. 그러면서 저희들의 활동 기반이 조금씩 넓어지는 부분도 있지만 결국에 음악적으로 한 단계씩 발전할 수 있는 계기가 되죠”라고 말했다. 어떤 엄격함이 느껴지는 대목이다. 이번 타이틀곡인 <숨바꼭질>도 애를 먹었단다. 듣기엔 참 편한 노래인데. 그만큼 온갖 고민을 했을 테다. 에피소드 없는 노래가 드물다. <북극성>은 만든 지 오래되고 공연에서도 자주 불렀던 노래지만 앨범 수록 탈락의 고비를 넘겼다. 9의 회고. “심플하고 록적인 요소가 많은 노래인데 앨범에 넣으니 재미가 없었어요. 별짓을 다 했거든요. 디스코로도 해보고 (웃음) 편안하게 가보자 해서 어쿠스틱으로 했는데 너무 좋았어요. 그렇게 나온 거죠.” 3이 덧붙인다. “<북극성>은 이런 노래죠. 산에서 산적이 내려왔는데, 그 산적을 면도시키고 씻겨서 정장을 입혔더니 댄디보이가 됐더라.(웃음)”

[나도 정말 너의 친구가 되고 싶었어 나도 정말 니 옆자리에 앉고 싶었어 – <북극성>]

이번 <커튼콜> 뮤직비디오에는 팬들이 등장한다. 함께 불꽃놀이를 하는 장면이다. 팬들에 대한 애정 공세(?), 서비스 정신(?)이 투철하기로 유명하다. 3은 “저희가 팬들과 함께하는 공연 등을 기획하는 것을 보고 너무 많은 노고를 들인다고 말씀하시는 분들이 있어요”라고 말했다. 9는 고마움을 이렇게 표시했다. “저희한테 관심을 주는 몇백, 몇십 명의 사람들이 다른 가수 팬 1만 명의 몫을 해주세요. 그게 큰 동력이 되죠.” 0은 “제가 팬 입장이라면 공연은 즐길거리가 어우러진 문화잖아요. 청각적인 만족뿐 아니라 뭔가 새로운 어울릴 수 있는 것을 만드는 게 중요하다고 봐요”라고 말했다.

팬들에 ‘대한’ 대단한 애정 공세(?)

조금은 곤란할 수 있는 질문을 던졌다. 2집 앨범의 13곡 중 가장 좋다고 여기는 곡이 무엇인지 물었다. 4는 <한강의 기적>과 <창세기>. “좋아하는 가수의 신곡을 듣는 느낌이었어요. 제가 작업한 곡이 아니기도 하고.(웃음)” 3은 이 노래다. “<톱니바퀴>요. 이런 질문에 고민이 진짜 많이 되는데, 제가 느끼기에는 그 노래가 가장 소외되기 쉬운 트랙인 것 같아요. 라이브에서 어느 타임에 끼워넣어야 할지 애매한 노래라 연주하기 어려워요. 정말 열심히 만들었는데. 공연에 오셔서 들어주시면 좋을 것 같아요.” 0은 <보물섬>을 꼽았다. “9와 숫자들 작업에서 가장 완벽한 트랙인 것 같아요. 타협 같은 게 없었던 곡 같기도 하고.” 9는 당당하게 타이틀곡 <숨바꼭질>을 꼽았다. “그게 오히려 묻히고 있어요. 그게 노총각·노처녀를 위한 노래거든요. 노래 가사에 ‘서른, 마흔 넘어도’가 그 뜻인데.(웃음)”

이정연 기자 xingxing@hani.co.kr