여성감독의 시대가 오는가

최근 개봉한 <고양이를 부탁해>는 올해 충무로의 최고 수확 가운데 하나로 꼽힌다. 여상을 갓 졸업한 스무살 여자아이들이 부대끼는 세상을 꼼꼼하게 관찰한 이 영화는 그 또래의 여성들을 ‘대상’이 아닌 ‘주체’로 스크린에 새겨넣은 드문, 사실상 첫 번째 영화다. 수확은 한 가지 더 있다. 이 영화는 가뭄에 나는 콩보다 드물던 충무로의 여성감독을 한명 더 탄생시켰다. 영상원 1기 출신의 정재은 감독은 이 작품으로 <세친구>(1996)의 임순례 감독, <미술관 옆 동물원>(1998)의 이정향 감독에 이어 충무로를 이끌어갈 탄탄한 재목으로 신고식을 했다.

‘놀라운 변화’ 아닌 ‘당연한 결과’

<고양이를 부탁해>는 작품 자체의 의미를 떠나 여성영화감독의 영화 계보에서 독특한 자리를 잡는다. 지금까지 세로로만 이어져왔던 가계도의 줄이 이 작품을 시작으로 많은 가로줄을 긋기 때문이다. 10월27일 개봉을 앞둔 임순례 감독의 두 번째 작품 <와이키키 브라더스>를 비롯해 내년에는 여성감독의 영화들이 줄줄이 개봉될 예정이다. 이정향 감독의 차기작 <집으로…>가 현재 촬영중이고, 91년 <사랑은 지금부터 시작이야>를 마지막으로 10년 동안 충무로를 떠났던 이미례 감독이 <하얀 능선>이라는 작품으로 돌아온다. 신인감독의 등장은 더욱 두드러진다. <조용한 가족> <반칙왕>을 프로듀싱했던 이미연 감독이 데뷔작 <버스, 정류장>을 찍고 있으며 위안부할머니 3부작을 만들었던 변영주 감독이 극영화 데뷔작 <내 생애 꼭 하루뿐일 특별한 날>(가제)의 크랭크인을 앞두고 있다. 박찬옥 감독 역시 첫 장편 <질투는 나의 힘>의 촬영을 눈앞에 둔 상태. 뿐만 아니라 이수연 감독의 <4인용 식탁>, 배우 출신 방은진 감독의 <떨림>, 박경희 감독의 <미소>, 김은숙 감독의 <빙우>, 재키 곽 감독의 <최대공약수> 등이 제작 준비중이다. 90년 한국영화사에서 등장했던 여성감독의 전체 수보다 많은 여성감독이 내년 한해에 등장하는 것이다.

2002년은 여성감독의 시대라고 한다면 다소 호들갑스런 표현이겠지만 이 현상은 분명 놀라운 변화다. 전문직종 가운데 유난히 남성적이고 보수적인 영화 현장의 중심에서 여성들이 대거 입성하는 것은 서구에서도 찾아보기 힘든 일이다.

여성감독의 대규모 등장은 전문직 분야의 여성 증가라는 사회적인 흐름과 나누어 생각할 수 없지만 무엇보다 큰 요인은 충무로의 시스템 변화다. 수십년 동안 충무로에서 감독으로 입봉할 수 있는 거의 유일한 방법은 도제방식이었다. 그러나 90년대 중반 이후 현장경험만이 아닌 다양한 방식으로 재능이 발굴되면서 감독 입봉의 길이 여러 갈래로 나뉘기 시작했다. 특히 단편, 독립영화 제작이 활발해지면서 충무로보다 상대적으로 진입이 쉬운 독립영화판에서 두각을 나타내는 여성감독이 늘어났다. 정재은 감독이나 변영주, 박찬옥 감독 등은 모두 독립영화판에서 발군의 실력을 발휘했던 인물들이다. <와이키키 브라더스>와 <버스, 정류장>을 제작했고, <질투는 나의 힘>에 투자한 명필름의 심재명 이사는 여성감독의 약진을 “놀라운 변화가 아닌 당연한 결과”라고 말한다. “이미 단편영화쪽에서 재능을 검증받은 여성감독들이 많다. 게다가 이들은 여전히 남성위주의 영화판에서 살아남기 위해 훨씬 더 구체적으로 치밀하게 준비해왔다. 제작사들이 이들을 여성이라고 꺼릴 이유가 없는 것이다.”

도제시스템의 해체, 남성적 통솔력의 퇴조