이중섭을 싸게 팔아먹지 말라

근래 들어 이중섭이 되살아났는가 싶을 정도로 ‘이중섭 붐’을 이루고 있다. 1년 사이에만 성인용 전기 3종이 한꺼번에 나왔고, 어린이용 또는 청소년용 이중섭 전기도 두종이 새로 서점에 깔렸다. 전기뿐만 아니라 이중섭이 헤어져 지냈던 아내에게 보낸 편지를 모은 서간집도 다시 선보였고, 이중섭에 관한 최초의 전기로 큰 호응을 받았지만 절판되었던 고은 시인의 전기가 다시 나왔다. 그야말로 겉보기에는 이중섭 열풍이 불고 있는 것처럼 보인다. 한 신문사에서는 이중섭이 잠시 살았던 제주 서귀포에서 열리는 세미나와 그가 살던 집을 답사하는 관광객을 모으는 상품까지 내놓고 광고하고 있다. 여기에 이중섭을 소재로 한 연극도 무대에 올라가는 등 자못 요란하다.

제대로 된 본격화집 하나 없다

그러나 그럼에도 불구하고 많은 부분 채워지지 못하는 아쉬움이 남는 것은 무엇 때문일까. 말로는 이중섭이 우리나라의 대표적 화가라고 일컬어지지만, 실제 그와 관련된 여러 가지의 실제가 너무나 미흡하기 때문이 아닐까.

우리 사회가 미술이라는 것을 운영하는 능력이 어느 정도인지는 바로 20세기 한국 미술을 대표하는 화가 가운데 한 사람인 이중섭을 통해서 들여다볼 수 있다. 우리 미술 애호가들과 미술 학도들은 아직도 제대로 된 이중섭의 본격 화집을 만나볼 수 없다. 정식 화집은커녕 부담없는 일반인용 화집 하나 사고 싶어도 나와 있지 않다. 미술관에 가 진품을 보는 것말고 시대를 대표하는 작가의 대표작을 감상할 수 있는 통로로 도판이 유일하다는 것은 너무나 당연한 상식이다. 그런데도 다른 작가도 아닌 이중섭의 화집이 없는 현실은 우리 미술계가 얼마나 기본이 되어 있지 않은가를 보여주는 사례다. 가장 유명한 화가이자 일반 사람들이 가장 좋아해서 그림값도 가장 비싸다는 화가가 학문적으로는 방치돼 있는 셈이다.

일반인들에게 이중섭이란 화가의 진면목과 예술세계를 제대로 알려주어야 할 관련 서적들도 형편없는 것들이 상당하다. 1973년 처음 나온 시인 고은의 첫 이중섭 평전은 그가 다른 평전인 한용운과 이상을 다룬 것과 달리 사실 관계와 밀도가 현저하게 낮다고 볼 수 있다. 그나마 미술 전문가들이 쓴 책에도 오류와 잘못된 그림 편집 등으로 잘못 만들어진 것들이 상당하다.

현직 국립현대미술관 관장이 쓴 이른바 ‘연구서’ 역시 여러 면에서 놀라움을 안겨주는 책이다. 책에 사용된 대부분의 도판들이 원판과 달리 부분부분 잘려 있는데도 부분이란 설명조차 빠져 있고, 위조서명 논란으로 진품이란 판정이 명확하게 내려지지 않은 작품도 버젓이 실려 있다. 이 책을 다름 아닌 국립현대미술관의 현직 관장이 썼다는 점이 참담함을 느끼게 한다. 이중섭에 대해 직접 자료를 수집해본 적조차 없는 이들이 이중섭 전문가인 것처럼 기존 자료를 짜깁기해 책을 내고, 조선일보가 주최하는 세미나에서 연구한 것처럼 발표하는 현실이 빚어낸 어처구니없는 현실들이다.

이중섭에 대한 연구가 부족하고 그의 위상에 걸맞게 대접을 못하고 있기는 학예연구기능을 담당하고 있는 미술관들도 마찬가지다. 미술관에 간 이중섭이 황당한 일을 당하고 있는 것이다.

부산시립미술관의 가짜작품 논란