최고의 프랑스만화가 온다

프랑스만화는 영웅물이 주류를 이루는 미국만화와 감각적인 일본만화와는 전혀 다른 예술지향적 성향을 보이는 것이 특징. 그래서 실험성이 강한 성인 취향의 판타지풍이 많다. 그동안 국내에 들어온 프랑스만화 역시 뫼비우스의 <잉칼>이나 부크의 <제롬 무슈로의 모험> 등 마니아 취향의 예술적 작품들이 대부분이었다. 하지만 <아스테릭스>는 이런 프랑스 예술만화와는 전혀 다른 만화다. 고전적이면서 보편적인 만화로 나이와 성별에 관계없이 누구나 볼 수 있는 가족용 만화다. 70년대 잠시 한 소년잡지 부록으로 몇편이 소개된 뒤로는 전혀 국내에서 만날 수 없었다가 이번에 비로소 들어왔다. 또한 프랑스만화를 대표하는 최강의 캐릭터라는 점에서 지금까지 국내에 소개된 다른 만화들과는 중량감이 다르다. 제라르 드파르디외가 출연한 블록버스터영화로 만들어지기도 했는데, 영화가 원작만화에 훨씬 못 미치는 졸작이었다는 것이 만화팬들의 중평이었다.

<아스테릭스>의 줄거리는 케사르가 등장하는 고대 로마제국 시대를 배경으로 지금의 프랑스지역인 골의 한 마을이 거대한 로마제국에 맞서 독립을 지켜가는 이야기다. 프랑스인의 조상인 골 사람들의 영웅 아스테릭스가 단짝 오벨릭스와 함께 매번 로마군을 골탕먹이는 활극이 이어진다. 그림은 <미키마우스>나 <드래곤볼>의 주인공처럼 귀엽고 깜찍하지만, 이 만화를 처음 읽는 것은 예상외로 다소 어색할 수도 있다. 프랑스를 비롯한 유럽만화의 이야기 전개방식이 생소하기 때문이다. 하지만 읽다보면 금세 익숙해지고 미국이나 일본만화와는 다른 유럽만화적인 감성을 느낄 수 있다. 이야기의 구조는 마치 <스머프>를 보듯 어린이 취향이지만, 그 안에 등장하는 유머나 해학, 그리고 대사의 묘미는 오히려 성인 취향에 가깝다.

잇따라 만화 펴내는 인문학 출판사들

<아스테릭스>는 무엇보다도 출판사가 문학과지성사(이하 문지)라는 점에서도 눈길을 끈다. 그동안 순수문학과 인문학에만 치중했던 문지가 처음으로 내는 만화이기 때문이다. 최근 국내 출판계에서는 주요 메이저 출판사들이 잇따라 만화출판에 뛰어들고 있다. 민음사의 자회사인 황금가지가 최근 <만화 그리스 신화>를 출간했고, 문학동네도 만화전문 자회사인 애니북스를 통해 미국작가의 작품 <심연>을 출간하는 등 요즘 문학출판사들은 대부분 외국만화를 들고 만화시장에 진출한 상태다. 기본적으로는 불황에 빠진 출판사들의 자구책이긴 하지만 덕분에 외국 우수 만화들이 더 많이 들어오게 된 셈이다. 과연 문학출판사들이 내는 만화들이 어떤 판매성적을 거둘지, 그리고 이 가운데 최고로 대중성과 대표성을 지닌 <아스테릭스>가 어떤 반응을 얻을지 주목된다.

구본준 기자 bonbon@hani.co.kr