연극으로 억압의 사슬을 끊는다

동그란 생크림 케이크와 콜라를 앞에 놓고 아이들이 모여 앉았다. 얼굴에는 아직 지우지 못한 분장 위로 송글송글 땀이 맺혀 있다. “민혁(가명)이랑 정미 너네 커플이 케이크 잘라봐라.” 연극 연습을 할 때 유난히 친하게 지내던 누나와 함께 칼을 잡은 민혁이가 발갛게 상기된 얼굴로 케이크를 자르고 후닥닥 자리로 들어갔다. “먹자”는 말이 떨어지자 아이들은 케이크 조각을 옆 친구와 누나들 얼굴에 비벼놓고 깔깔거린다. “야 분장이 저절로 지워진다.” “누나 이걸로 화장하니까 더 예쁜데.”

목적이 아닌 수단으로서의 연극

6개월 전 함께 손을 잡자고 해도, 춤을 추자고 해도 쭈뼛거리고 눈을 맞추지 않던 아이들이었다. 그러나 소년원 친구들 앞에서 연극 <모퉁이에서 돌아보다>를 공연한 이날 뒤풀이에서 아이들의 얼굴은 활짝 피었다. 올 2월부터 시작한 워크숍 마지막날이기도 했던 이날, 극단 ‘해’(解)의 대표 노지향씨의 눈가가 촉촉하게 젖었다.

극단 ‘해’와 경기도 의왕시에 자리한 고봉정보통신중고등학교가 인연을 맺은 지 벌써 3년이 됐다. 이번 3기는 몇몇 학생들이 퇴원을 앞두고 있기 때문에 6개월로 워크숍을 마무리했지만 1, 2기 학생들은 꼬박 한해 동안 매주 한번씩 ‘해’와 만나며 자신들의 이야기를 무대 위에 올렸다. 그러나 연극 공연은 ‘해’가 운영하는 워크숍의 주된 관심사가 아니다. ‘억압받는 사람들의 연극공간-해’라는 이름이 말해주듯 이들의 작업은 무대와 객석간의 억압적 관계, 개인과 사회간의 억압적 관계를 끊는 과정에 초점을 둔다.

“우리들에게 연극이란 목적이 아니라 하나의 수단이에요. 스스로 연극의 주체가 되어 수많은 억압 속에 갇혀 있는 개인을 변화시키는 데 워크숍의 목적이 있습니다.” 이들이 방법론으로 삼고 있는 이론은 연극이론가 아우구스토 보알이 확립한 ‘억압받는 사람들을 위한 연극’. 브라질의 진보적 연극이론가였던 보알의 이 이론은 관객을 무대의 전면으로 끌어올려 관객 스스로 연기자이자 연출가가 되면서 자신을 짓누르는 억압의 메커니즘을 분석하도록 유도하고 그 해결점을 찾기 위한 다양한 기법을 제시한다. ‘해’는 97년 내한한 보알의 워크숍 참가자들이 주축이 돼서 만든 단체다. 97년 창단 직후부터 ‘해’는 토론연극, 보이지 않는 연극, 욕망의 무지개 등 보알이 제창한 다양한 연극적 메소드를 적용하는 워크숍을 열어왔다.

“스스로를 가두는 여러 장벽들을 부수는 게 이 연극의 출발점이에요. 워크숍은 나 자신을 가두는 장벽과 다른 사람들을 가로막고 있는 장벽들을 무너뜨리는 데 중점을 두죠.” 워크숍에서 이들이 처음 하는 것은 이론에 대한 구구절절한 설명이나 “스스로를 해방시키라”는 설득이 아니라 아이들처럼 함께 뛰어다니며 서로 몸을 부딪칠 수 있는 놀이다.

“연극한다고 모여서 ‘얼음-땡’ 같은 아이들 놀이를 하니까 처음에는 다들 당황하죠.” 고봉중고등학교 워크숍을 시작했을 때 가뜩이나 목에 힘들어가 있는 소년원 아이들은 한달 동안 단원들의 몸부림(?)을 멀뚱멀뚱 쳐다보기만 했다. 아이들이 띄엄띄엄 하는 질문은 “여기 왜 왔냐?”, “돈은 어디서 주냐?”, “대학나온 아줌마들이 이런 걸 왜 하냐?“가 전부였다.

‘욕망의 무지개’를 띄운다