오페라도 오락이다

“국내 오페라는 관객이 아닌 공연자의 선호도에 의해서 작품이 결정돼왔기 때문에 레퍼토리도 다양하지 못했고 요즘 관객의 눈높이에 맞추려는 연출적 실험도 부족했다”고 비판하는 축제위원장인 서울오페라앙상블의 장수동 대표는 소극장축제를 “관객 위에 군림하는 오페라가 아니라 관객을 찾아가는 오페라”로 소개한다. 올해로 3회를 맞는 이 행사는 베르디와 푸치니 일색이던 국내 대작 오페라의 편식증을 없애기 위해 지난해까지 국내초연 작품을 소개하는 데 역점을 두었다. 그러나 올해는 초연과 재연을 가리지 않고 대중이 쉽게 접할 수 있는 작품을 번안 오페라와 오페레타. 현대오페라, 창작오페라 등 다양하게 그릇에 담아 내놓았다.

개막작인 <서울 라 보엠>(서울오페라앙상블)은 푸치니의 대표적인 작품인 <라 보엠>의 배경을 서울의 80년대로 옮겨온 번안작품. 80년 광주의 비극과 독재로 인한 젊은이들의 좌절 속에 ‘내 이름은 미미’, ‘그대의 찬손’ 등 명아리아가 절묘하게 들어간 이 작품은 오페라가 박물관의 진열장 안에서 빛나는 보석이 아니라는 걸 보여주는 작품이다. 이 작품을 번안할 때 장 대표는 동료 음악가들로부터 많은 핀잔을 받았다고 한다. 그러나 장씨는 “영화나 뮤지컬이 다루는 소재를 오페라가 못 다룬다면 결코 관객과 친해질 수 없다”고 이야기한다. 19세기 파리 대신 80년대 신촌의 허름한 하숙집과 술집, 그리고 익숙한 사회적 배경이 드라마로 탄탄히 짜여 음악이 아주 훌륭한 연극을 보는 느낌을 준다.

오페레타 <룩셈부르크의 백작>(안희복오페라연구회)은 국내에서 초연되는 오페레타. 작은 오페라라는 의미의 오페레타는 19세기 중엽에 자리잡은 음악으로 오페라보다 가벼운 형식에 코믹한 소재를 다룬 작품으로 정통오페란 지지자들로부터는 ‘타락한 오페라’라고 불리기도 했다. 오페레타는 오페라와 뮤지컬을 잇는 근대의 과도기적 음악형식이기도 하다. 오페레타는 작품량의 부족 때문이기도 하지만 국내에서는 요한 슈트라우스와 <박쥐>와 레하르의 <메리 위도>, 그리고 베르톨트 브레히트와 쿠르트 바일의 문제작 <서푼짜리 오페라> 외엔 거의 소개된 적이 없다. 대표적인 오페레타 작곡가인 레하르의 <룩셈부르크 백작>은 흥겨운 왈츠와 폴카로 구성된 유쾌한 작품이다.

메노티의 <노처녀와 도둑>(세종오페라단)은 1941년 초연된 작품으로 현대 오페라의 보편적 경향과 달리 난해하지 않고 현대사회에 대한 풍자와 해학이 가득해서 관객으로부터 좋은 반응을 얻은 오페라다. 이 밖에 한편으로 묶어 공연하는 이건용의 창작오페라 <봄봄봄>(국립오페라단)과 일본오페라 <호월전>(도쿄실내가극장)은 두 나라의 문화를 비교해 볼 수 있는 기회. 지난 1월 말 이미 일본에서 두 나라의 가수들이 서로의 작품을 바꿔 불러 호평을 받았다. 두 작품은 각각 김유정의 <봄봄>과 나카지마 아쓰시의 소설 <산월기>를 오페라화한 것으로 이번 무대에서도 한국의 성악가가 일본어로 <호월전>을, 일본 성악가가 한국어로 <봄봄>을 연기한다.

오페라 감상의 지혜

오페라에 입문하려는 독자에게 세종문화회관의 조성진 공연예술부장은 “그래도 오페란데 용어 한두개라도 익혀서 가야 하지 않을까 하는 생각은 일체 접을 것”을 당부한다.“오페라는 많은 종류의 음식이 한꺼번에 나오는 뷔페와 같아서 모든 요소를 한꺼번에 즐기기는 힘듭니다. 한두 가지 맛에 매료되고 나서 그 다음맛을 찾아보고 또 골라먹는 감식안을 가지게 되는 거죠. 중요한 건 일단 가서 먹어봐야 그 맛을 안다는 겁니다.”

혹시 노래로 하는 대사를 정확히 알아듣기 힘들까 걱정된다면 극장 앞에서 파는 얇은 대본집을 사보는 것이 오페라 감상의 지혜다. 아리아는 선율의 아름다움만으로 감상의 즐거움이 있지만 푸치니의 <자니스키키>에서 유명한 아리아 ‘오 사랑하는 나의 아버지’처럼 한없이 우아한 선율과 달리 “아빠, 이 남자와 결혼을 허락 안 하면 난 아르노 강물에 빠져 죽을 거예요” 따위의 경박하고 우스운 대사를 발견하는 재미를 맛볼 수도 있으니까.

(문의 02-586-5282)

김은형 기자 dmsgud@hani.co.kr